От сдерживаемого гнева задрожала. Цветки в его ладони стремительно завяли, но он только стряхнул их на булыжники площади и пошел дальше. Точно имел в запасе не одно запрещенное растение.

- Как так случилось? – расслышала негромкое, и оглянулась на невольных жертв. Отец с недоумением отвел от дочки взгляд и посмотрел в сторону стихийной школы магии. Его глаза замерли на нас.

Если хоть один стихийным маг, что управляет растениями? Если только есть земля, но без неё… впрочем, кому он может сказать о подозрительном даре?

- Кто это? - послышался мужской голос, и обернулась на незаметно подошедшего Тейлана. – Нам стоит что-то предпринять?

Пристальный взгляд его грозовых глаз будто сверкал молниями.

- Нет. Но лучше вам вернуться домой. Вместе.

Тей серьёзно кивнул. Мэй нахмурилась, а я поджала губы.

Подчинённые Сентьона вполне способны защитить от прямого нападения, но что делать с подобными моментами? Даже если они поймают кого-то из них за незаконной деятельностью, то сколько пострадает прежде? И где гарантия, что причинять вред они станут ожидаемыми способами?

Вездесущий прокляни!

Махнув на прощание друзьям, поспешила в переулок для незаметного перехода. Частое использование порталов на людях неизбежно вызвало бы неудобные вопросы. Слишком дорогое удовольствие для ежедневного возвращения домой. И не за чем никому знать, что одноразовые портальные камни прячутся у меня в нарядах и сумке, а камни из диадемы, символа правления в эльфийских землях – у телохранителя.

Стоило ли мне подойти и попытаться узнать, сколько опасных растений они намерены использовать на невиновных? Смогла бы получить ответ, не давая поводов для подтверждения статуса кай-ар?

Усомнилась.

Он не сказал бы ни слова. Как Алейрон. Или, может, толкнул на провокацию, на которую не смогла бы не повестись? Как далеко они готовы зайти?

Стоило оказаться в затемненном малолюдном переулке, как раздался приглушенный женский вскрик за одним из поворотов рядом. Я замерла.

Кто кричит среди белого дня? Отчего?

Сделала шаг вперёд, и запястье вновь обхватили. Не успела вырваться, как в дальнем конце переулка показались двое. Стройный эльф и будто безвольная девушка, что он приобнимал за плечи.

Что он использовал на ней?! Куда ведёт?

Подданый Элкари повернул голову, встречаясь со мной взглядом. Показательно притянул к себе спутницу ближе и отвернулся, продолжив путь.

И на такое реагировать не стоит тоже?

Вырвала руку из хватки Алейрона, не думая идти следом, но и не намереваясь позволять останавливать себя как бездумное дитя. Однако перед лицом вдруг вспыхнул портал, а в спину безболезненно толкнули. Сделав непроизвольный шаг, оказалась уже во владениях мужа. Холл был пуст.

Резко повернулась.

- Что ты себе позволяешь?!

- Предотвращаю очередные глупости, - с каменным лицом объявил Алейрон без крохи вины.

- Глупости? Очередные? – переспросила в сдерживаемом раздражении. – Я не планировала идти за ними. А если ты думаешь обо мне подобным образом, то прежде уточни у меня непосредственно!

- Чтобы ты приказала и наглядно подтвердила статус, от которого бежишь?

- Мне незачем было приказывать. И если бы ты не думал, будто я неразумная девица, убедился бы в этом там же.

Он помолчал.

- Неужели? Тогда зачем так резко вырвалась?

Уставилась на своевольного телохранителя, не зная как донести лучше.

- Может потому, что мне не нравится, когда меня хватают за руки как младенца, а после швыряют в портал во избежание проблем? У меня своя голова на плечах. Я знаю, что делаю.