Похоже, возвращение к прежней жизни пройдет для нее гораздо быстрее, чем я рассчитывал.

5. Глава 5

Эльсами

Я смотрела своими глазами и не могла поверить им же…

Я помнила. Этого темного эльфа с невероятными, снежно-белыми волосами и мягкой, вкрадчивой улыбкой, я помнила!

И помнила не отрывками, не призрачной фигурой из прошлого, а всё, до каждой мелочи: от первого, неловкого знакомства в нашем особняке, до последнего бала в имперском дворце, когда Хантар де Шан вызвался быть моим сопровождающим.

Владислав тогда уже уехал, а мне остро было необходимо избавиться от назойливых ухаживаний потенциальных женихов… Ведь, несмотря на чрезмерную любовь к чистоте крови и расы, многие дроу считали почетным заполучить в свой род Жрицу Латимиры. И количество желающих было столь велико, что порой только вмешательство правой руки темноэльфиского Владыки могло мне помочь.

Прозвище цепного пса он ведь получил не просто так.

Все знали его как самого опасного эльфа империи и, похоже, своих навыков он не утратил.

Я видела нотку удивления и недовольства на лице моего синеглазого эрхана, и понимала, что это значит – похоже, длительную слежку Хантара он заметить не смог. Ни за что не поверю, что наша с ним встреча лишь случайность или стечение обстоятельств.

- Эльсами, - отбросив придворные премудрости, и отпустив, заодно, ухо Кейна, открыто улыбнулся темный эльф. – Рад тебя видеть. Приятно быть узнанным в первых рядах.

- Я помню тебя, - я тоже улыбалась, чувствуя, как изнутри меня словно распирает собственное солнце, сильное, яркое и теплое. – Каждую нашу встречу помню!

С губ демона сорвалась недовольная усмешка.

Что, конечно же, она не укрылось от проницательного Хантара, занимающего свободный стул за нашим столом:

- Ревнуешь?

- Я? – иронично вскинул бровь Ариатар. И не успела я привычно возвести глаза к потолку, как он спокойно добавил, признавая. – Еще как.

Кейн, старающийся незаметно завладеть последним свободным стулом, от всей души сел мимо него. Правда, вряд ли кто-то обратил на это хоть какое-то внимание.

Я мгновенно покрылась румянцем, одновременно пытаясь найти под столом ногу демона, чтобы ее пихнуть с негромким, укоризненным:

- Ари!

- Что? – как всегда даже не смутившись, усмехнулся эрхан, лениво подпирая щеку кулаком и играючи избегая удара. – Саминэ, если ты хочешь, чтобы я солгал в лицо Цепному Псу Владыки, вынужден тебя расстроить. Это невозможно.

- Ну, почему же? – негромко рассмеялся Хантар, которого, кажется, столь прямые речи никак не расстроили. – Пару раз тебе это удавалось. В далеком детстве, и не без помощи твоей сестры, конечно.

Я едва не хлопнула себя ладонью по лбу.

Ну конечно, конечно же, они знакомы! И, похоже, их знакомство состоялось едва ли не раньше, чем моё. Если вспомнить уроки истории, именно Хантар де Шан помог Хеллиане Валанди уничтожить Эрратиана? Да, так оно и есть!

Похоже, со всеми этими событиями я становлюсь невнимательной и очень рассеянной, это никуда не годится. Не хватало еще в неловкую ситуацию попасть!

А между тем, разговор вокруг меня внезапно изменил вектор:

- Кастиэль приглашена на бал?

- Разумеется, - просто кивнул темный эльф, пока Кейн пытался решить, то ли ему слиться со скатертью, то ли позвать подавальщика для обеда. И всё это, к моему удивлению, молча! А еще, что более удивительно, я его чувствовала, практически как себя. – Но я уже оповещен о том, что она вряд ли сможет приехать ввиду острой необходимости ее присутствия в ином месте. Расскажешь, чем занята твоя сестра?

- Нет, конечно, - без какого-либо напряжения хмыкнул Ариатар. – Ты ж знаешь, ее секреты – это ее секреты. Но могу непрозрачно намекнуть в рамках дозволенного: по возвращению мою буйную сестренку мало кто узнает.