Дойдя до общего дома, Арил не выдержала и остановилась у лавочки. Она села, вздохнув с облегчением. Приходилось идти в гору, что делало тяжелую посылку неподъемной.

Не выдержав, Арил дернула за ленту, обвязывающую коробку. Но услышав, что из общего дома вышло несколько студентов, остановилась. Она не хотела, чтобы кто-то увидел содержимое.

– Доброе утро, – поздоровался с ней какой-то парень, проходящий мимо.

Арил в ответ улыбнулась, мельком взглянув на него. И сразу же опустила голову. Ей было неловко от того, что ее поступление получило такую огласку. И виной этому были не какие-то удивительные таланты или невероятная внешность, а происхождение. Арил была первой студенткой Высшей академии Локина родом из Лорисента. Неслыханное событие.

– Тебе помочь? – продолжил разговор парень, кивнув на посылку.

Арил подняла голову, посмотрев на него внимательнее. «Он студент?» – удивилась она, отметив настойчивый взгляд холодных голубых глаз и щетину на щеках. – «Он старше меня лет на десять».

Мужчина улыбнулся, явив ямочки на щеках. Его улыбка располагала, но девушке стало не по себе от взгляда. Она заметила в нем ярость, спрятанную за холодной дымкой.

Арил открыла рот, чтобы отказаться, но взглянула сначала на посылку, потом на свои дрожащие от усталости руки и со вздохом кивнула:

– Я была бы очень признательна, – и подумала: «В конце концов, ничего такого не случится, если он просто донесет посылку».

Мужчина с легкостью подхватил посылку, держа ее подмышкой так, будто она ничего не весила. Арил невольно восхитилась. Помощник не отличался особой мускулатурой, но под рубашкой явно таилась сила. Личность мужчины вызывала у нее все больше вопросов. Он не был в форме, которую должны были носить все студенты Академии. Да и студенческой карточки на груди у него не было.

– Вы здесь учитесь? – спросила она, движимая любопытством.

– Нет, я здесь работаю. Чиню сломанное и все такое.

– А, вот оно что, – с облегчением вздохнула Арил. – Я и подумала, что вы не очень похожи на студента.

– Это комплимент. Здешние сморчки не вдохновляют, – усмехнулся мужчина. – Кстати, давай-ка на ты. Я могу пригодиться не только в роли носильщика. И ты должна знать мое имя. Я Виктор.

Арил приподняла бровь. Слишком настойчивое знакомство. Но, пожав плечами, ответила:

– Арил.

– Эванси.

– Откуда вы… ты знаешь? – испугалась Арил.

– Написано на посылке, – усмехнулся Виктор, оборачиваясь к ней.

– Точно! – нервно засмеялась Арил.

«Все-таки принять помощь было не лучшей идеей. Теперь он знает, где я живу и мою фамилию», – подумала она, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

Когда они почти дошли до их дома, Арил остановилась, доставая ключи. Виктор повернулся к ней, взглянув вопросительно. Точнее, поднял вопросительно брови. Сам взгляд не изменился – такой же холодный и злой.

– Достаточно, я дальше сама, – улыбнулась Арил. – Спасибо огромное, Виктор.

– Хорошо, – Виктор как-то странно улыбнулся. – Не за что, Арил Эванси. Еще увидимся.

Это прозвучало зловеще. Дождавшись, пока он скроется за домом, Арил быстро подхватила посылку и двинулась к своему домику. «Главное, чтобы он не подглядел, где мой настоящий дом», – со страхом подумала она.

Оказавшись внутри, девушка вздохнула с облегчением. Предвкушение от посылки исчезло, уступив место недоумению и страху от этого странного знакомства. Почему-то Арил не покидало ощущение, что Виктор знал о ней все. «Не хватало только преследователей», – подумала она, покачав головой. – «Ну или шпионов, жаждущих выведать тайны Лорисента».