Проследила за тем, как медленно и неторопливо заполняется пространство. Прозвенел звонок.

— Всем добрый день! — В зал залетел красивый мужчина, запуская вслед за собой не слишком большую группу студентов, среди которых я практически сразу отметила моих Кита и Дерика. — Меня зовут профессор Райан, студенты, — живо посмотрел он на нас, улыбаясь и бегло пробегая по рядам глазами, ненадолго остановившись на мне, — садимся все по одному за парту! Быстро! — хлопнул он в ладоши.

Сзади началось какое-то вялое копошение, густо перемешанное с недовольным бурчанием. Группа Дерика и Кита продолжала стоять у доски, скучающе глядя на нас.

Так как со мной и без того никто не решился сесть, даже дергаться не пришлось. С интересом ожидала дальнейшего развития событий. Это уже что-то новенькое.

Профессор, цепко осмотрев всех рассевшихся по одному и зачем-то пересадив некоторых, видимо, особо болтливых на его вкус, посмотрел на выпускную группу.

— Так, теперь вы, выбирайте себе любого первокурсника. Принц Дерик, — посмотрел он на парня, — вы садитесь на первую парту среднего ряда.

Я чуть не засмеялась ситуации — вот ведь, как совпало-то! Но вовремя состроила испуганный взгляд, вжав голову в плечи. Кит быстро прошел к парте позади нас, подсаживаясь к какому-то пареньку. Все в аудитории притихли, ожидая пояснений таким действиям.

Дерик же, как-то брезгливо посмотрев на меня, тоже прошел ближе, сев с края парты.

— Итак! — преподаватель дождался, пока все займут свои места. — Первокурсники и выпускники, слушаем задание внимательно! — Все замерли, готовые внимать. — В этом году я решил объединить ваши занятия с одной целью: выпускная группа нуждается в отработке преподавания новых знаний, а первогодки — в их получении. Следовательно, логично было вас объединить. С этого момента в течение всего года вы будете именно так и сидеть, разбившись на пары. Задача выпускников — научить первогодок как можно большему количеству плетений, а первогодок — соответственно, научиться. Всем удачи! — хлопнул он в ладоши под наши ошарашенные выражения лиц.

Я чуть не засмеялась абсурдности ситуации. Дерик поднял руку.

— Слушаю вас, принц Дерик, — обратил на него внимание профессор, усаживающийся за массивный стол.

— Почему я должен был сесть именно с полукровкой? — Его голос звучал глухо, он явно был крайне недоволен ситуацией.

— Полукровки хуже воспринимают магию, даже несмотря на обладание ей. Вы же претендуете на престол империи, а значит, обязаны быть лучшим во всем, в том числе и в преподавании. От вашей пары я жду максимальных результатов, учтите.

Сглотнула поднявшийся из центра груди хохот. Как-как он сказал? Максимальных? Ага! Сейчас, бегу и падаю! Но вместо этого испуганно посмотрела на мрачного принца, впервые находясь с ним настолько близко.

— Елена, — полузадушенно выдохнула, сама же придумывая, как его раскрутить на что-то более-менее серьезное, чтобы он активировал все магические потоки. Если слова Кита правда и все так плохо, то что-то предпринимать необходимо, и очень срочно. Я не собираюсь еще тысячу лет ждать, когда у него восстановится магия для связи.

Парень брезгливо поморщился, зло глянув на мои рыжие волосы, и выдохнул, не сочтя нужным даже представиться. Занесла это в список как еще одну отрицательную черту принца.

— Показывай, что умеешь, — рыкнул он не слишком вежливо.

Захотелось огрызнуться в ответ: собственный супруг — и такая пакость, но чудом сдержалась, мстительно хмыкнув про себя и изобразив невесть что на ниточке.