Ориана на тот момент уже продолжительное время встречалась с Вадимом и не желала менять своего парня на взбалмошного сына маркиза. Именно так она тогда его и назвала, с вызовом глядя в лицо отвергнутому ухажеру. Наверное, откажи она ему немного по-другому, Райт понял бы и отступился. Все же он не был таким уж негодяем. Но Ори задела его гордость и юношеское самолюбие, и боевой маг решил во что бы то ни стало заполучить дерзкую девчонку.

Ему понадобилось три месяца, чтобы добиться своего. Где-то ухаживаниями, где-то шантажом и угрозами. Последнего, кстати, оказалось больше всего, но Райта тогда мало волновало, как именно он достигнет своей цели. Когда Ориана была вынуждена сдаться на милость победителя, тот испытал невероятное чувство удовлетворения. И даже строил планы, как он завоюет сердце гордой целительницы, чтобы потом расстаться с ней. В его мечтах она должна была стать примером для всех остальных, как не стоит себя вести с лестом Райтом фор Леардом, если тот соизволил обратить на кого-то внимание. Но проходили дни, недели…

Спустя еще несколько месяцев боевой маг сознался себе, что влюбился в эту гордячку, смотревшую на него с откровенной неприязнью. И тогда он решил попытаться всё исправить.

«И ведь искренне поверил, что у меня всё получилось, — с насмешливой грустью подумал он, стоя перед широким панорамным окном. — А она отомстила…»

Только сейчас Райт сумел спокойно заглянуть в свои воспоминания и даже признать, что, возможно, вполне заслужил такой кары. И всё же тот мальчишка, который до сих пор жил где-то глубоко в нём, продолжал злиться на солнечную девушку, разбившую ему сердце…

— Прости, много дел навалилось, — прервала его размышления Ориана. — Проходи.

Распахнув дверь кабинета, она выжидающе посмотрела на мага, но, увидев светившееся в зелёных глазах упрямство, пожала плечами и вошла первой. Если Райту так хочется придерживаться великосветских правил приличий, что ж, это его дело. Правда, стоило признаться, что все представители немногочисленной аристократии Северга поступали точно так же. Воспитание не позволяло вести себя иначе, пусть даже Ориана не принадлежала к их сословию. Но к магически одаренным людям, да ещё с ярко выраженным наследием тайхаров, было совсем другое отношение, нежели к обычным жителям.

Пока маг устраивался на стуле, доставая из внутреннего кармана сюртука неизменные блокнот и ручку, она исподволь его разглядывала. Красивый, уверенный в себе мужчина неожиданно показался целительнице немного потерянным, обескураженным. Почему у неё родились именно такие ассоциации, Ори и сама не понимала. Просто вдруг захотела сделать для него хоть что-нибудь…

— Будешь? — спросила она, снимая салфетку с небольшого контейнера.

— Оладьи? — удивился Райт. — Это у вас в столовой готовят?

— Нет, это я сегодня напекла, — призналась Ориана, почувствовав смущение.

«Вот же дура! — отругала она себя. — И что мне только в голову пришло?»

— Буду. — Райт как-то легко, по-мальчишески, улыбнулся. — Ты ведь… раньше не умела готовить?

— Почему же, умела, — совершенно спокойно ответила Ориана, вставая из-за стола. — Только повода не было. Ты меня всё норовил по ресторанам да по кафе поводить. Какой чай будешь? Черный, травяной, цветочный или…

— А можно кофе? — осторожно спросил Райт, почувствовав себя неуютно от слов бывшей возлюбленной.

— Нет! — резко отказала целительница и спросила: — Сколько ты его уже выпил с утра?

— Две кружки всего, — насупился маг, поняв, что вожделенный напиток уплывает у него прямо из-под носа. — Утром за завтраком и здесь, пока ждал тебя.