Это звучит настолько дико и нелепо, что я просто не верю услышанному. Однако подозрительные вожделеющие мысли, все настойчивее витающие в моей голове, говорят сами за себя. Кажется, меня уже начинает медленно захлестывать эмоциональная волна, но пока что мягко, плавно. Почему-то даже разозлиться толком не получается. Вроде как мне следует рвать и метать, но вместо этого я лишь отбрасываю вилку в сторону и говорю, вызывающе глядя на Эдгара:
- Если ты немедленно не дашь мне антидот, я устрою тебе веселую жизнь.
- Хочу на это посмотреть, - усмехается Эдгар.
- Издеваешься?
- Еще даже не начал.
Он промакивает губы салфеткой нарочито изящным жестом. Вилхов позёр.
- Ариана, у меня совещание завтра в девять утра в большом зале. Принесешь мне кофе. Базилио подскажет, куда идти.
Бодро так говорит, самоуверенно. Не отрываясь от тарелки. Я даже оглядываюсь по сторонам в надежде на то, что он имеет в виду какую-нибудь другую Ариану. Ну не может же он меня просить принести ему кофе! Или может?..
- Что, прости? - уточняю на всякий случай. - Кофе? Принести? Тебе?
- Да. Без сахара, со сливками.
- Ты меня ни с кем не перепутал?
- Нисколько. Я требую, чтобы ты принесла мне кофе ровно в девять. Не опаздывай.
Издевается, гад. Проверяет мои нервы на прочность.
- Какого Вилха? Это... возмутительно! И... я на это не подписывалась!
Стараюсь говорить спокойно, но голос дрожит от ярости, ничего не могу с собой поделать.
- Здесь порядки устанавливаю я, огонек, - подмигивает Эдгар. - К тому же, мне хочется тебя проучить, а то ты совершенно не умеешь слушаться старших. Так что умение приносить кофе точно в срок пойдет тебе на пользу. Это ведь так унизительно - приносить мне кофе, как обычная прислуга, будучи некогда дамой из высших кругов, не так ли? Особенно если при этом будешь изнывать от желания... как ты там сказала? Извиваться подо мной, да, - небрежно добавляет он и покидает столовую раньше, чем я успеваю сказать что-нибудь в ответ.
Вызов принят, Ставинский. Думаешь, ты тут царь и бог? Обойдешься! Я найду способ опустить тебя на землю.
Молча сверлю взглядом закрывшуюся за Эдгаром дверь и задыхаюсь от возмущения. Нет, меня просто-таки распирает от бешенства! Да как он смеет! Как он смеет так общаться со мной, Арианой Либерской!
Вскакиваю на ноги, роняя стул, и торопливо покидаю зал. Бегу, почти лечу по пустым коридорам. В какой-то момент дорогу мне заступает Франкур, обеспокоенно вглядывающийся в мое лицо.
- Госпожа, с вами все в порядке? Может, вам нужна помощь? Вам сейчас следует отдохнуть...
- Катись в бездну! - рычу я и отпихиваю в сторону растерянного паренька.
К счастью, он не делает попыток переубедить меня.
Ноги несут неизвестно куда, пылающая в груди ярость гонит прочь, и я иду, иду вперед и не замечаю, как оказываюсь на улице. Яркое солнце откровенно бесит, и я бегом устремляюсь в сторону густых зарослей, похожих на лабиринт из высокой живой изгороди. Петляю по бесконечным тропинкам, пока, наконец, не упираюсь в фонтанчик. Небольшой, но красивый, с каменными статуями наших стихийных богов.
Я, будучи огневиком, инстинктивно терпеть не могу любого рода водоемы, но сейчас меня будто магнитом тянет к фонтану. Поэтому я сажусь на край каменной чаши, опускаю руку в воду, ощущая приятную прохладу. Самое то в жаркое лето, а это лето выдалось на удивление сухим. Палящее солнце и сейчас целует мне макушку, и яркие блики от воды слепят глаза. Но почему-то мне тут хорошо... Хорошо и спокойно, сама не понимаю, почему. Смотрю на воду и вспоминаю, как Эдгар впервые признался мне в своих чувствах, это было на берегу одного южного озера, в тени ветвистых деревьев. Какой дивный первый поцелуй он сорвал тогда с моих уст, и как я таяла в его руках, нежно прижимающих к себе. Эдгар, в отличие от меня, всегда любил любые водоёмы, особенно его прельщали такие вот места, только для нас двоих, так как романтику он тоже любил. Тогда любил. А сейчас...