А потом она проснулась, когда в комнате окончательно потемнело, а весь дом погрузился в мёртвую тишину, словно резко умер или же умертвил всех своих домочадцев. Просто проснулась, как обычно могла проснуться посреди ночи. Правда, в первую очередь метнувшись взглядом к экрану ноутбука, который уже давно погас и, неизвестно сколько времени, находился в спящем режиме.

Сердце вновь надрывно ухнуло о грудную клетку, прогоняя остатки бредового сна и опять накачивая тело обильными порциями отрезвляющего адреналина своей бешеной скачкой и совершенно бесконтрольной паникой. Эллин тут же подскочила, меняя лежачую позу на полусидящую и хватаясь обеими резко задрожавшими руками за отключившийся ноут. И, какого, спрашивается, она это устроила? Не могла отвлечься на что-нибудь другое? Например, на какой-нибудь фильм или иные постоянно штудируемые ею сайты?

Экран хоть и включился довольно быстро, но даже это время чудилось для Эл до невозможности затянутым и долгим. Казалось, сердце за эти секунды, успело проделать тысячу бешеных ударов (если не больше), окончательно её разбудив и вернув в реальность всего за считанные мгновения. А когда она обновила страницу Фейсбука, оно и вовсе провалилось куда-то глубоко в болезненно сжавшиеся внутренности или в вакуумную чёрную дыру, продолжая судорожно дёргаться, не пойми в какой части тела.

Руки затряслись ещё сильнее, а всё, что находилось ниже груди, моментально обледенело или, точнее, онемело, отказываясь шевелиться под мощнейшей буквально убийственной атакой паникующего рассудка.

Боже правый… он был в онлайне! Он уже, неизвестно сколько времени, находился в онлайне и… и… Он прочёл её сообщение! Хотя ничего пока не ответил.

Может не поздно его удалить? Или заблокировать самого Одонэлла?

Чёрт! ЧЁРТ! ЧЁ-ЁРТ!!!

Что теперь, спрашивается, делать? Или ничего не делать? Может он и не станет ничего ей отвечать. Может он и сам уже удалил её сообщение? И чем, спрашивается, она думала, когда его писала, а потом отсылала?

Выйти из сети? Отключится?

Можно подумать, после этого она сможет спокойно заснуть и не думать всю последующую ночь о том, что он ей напишет или не напишет.

Видимо, поэтому она и полезла на другой сайт, чтобы не глазеть на окошко их личной переписки, в котором красовалось одно несчастное сообщение от пользователя с нелепым ником Белая Анаконда. Если Мелвин не ответит на него в ближайшее время, то она успеет за следующий час хоть как-то успокоиться, пока будет копаться в новостной ленте или просматривать страницы аккаунтов любимых актёров и певцов. Может даже посмотрит какое-нибудь видео или послушает музыку. Надо только взять наушники…

Но она так и не успела ни на что отвлечься. Вкладка с Фейсбуком на верхней панели браузера замигала характерным позывным, указывающим на полученное только что, то ли ответное, то ли какое-то другое сообщение. После чего сердце провалилось на самую запредельную глубину, нервно забившись где-то в районе матки.

Эл поджала на ногах пальчики и чуть не заскулила. Даже было хотела захлопнуть крышку ноутбука и отбросить его от себя куда-нибудь подальше – в самый дальний угол комнаты. Но она ничего такого не сделала. Продолжала ещё какое-то время зависать в оцепеневшей прострации и смотреть на эту грёбаную вкладку вытаращенными глазами, словно гипнотизируя её или надеясь, что та вдруг сама по себе исчезнет. А когда Элли потянулась онемевшей рукой с едва слушающимися пальцами к тачпаду, то, казалось, успела пережить за эти безумно долгие секунды как минимум с дюжину микро-смертей с таким же количеством микроинфарктов.