7. 7

За решётку тем днём так никто и не загремел. Но это, скорее, только благодаря Полин, которой удалось каким-то чудом отстоять Одонэлла и едва не буквально заслонить того своей женской грудью. Единственным условием отца, согласившимся на это пойти, являлось их незамедлительное возвращение в Пултнивилль. Как бы Поли не отнекивалась и не понимала, что ни к чему хорошему это не приведёт, ей всё же пришлось уступить, и на глазах у приличного количества свидетелей своего самого большого в жизни унижения прошествовать к машине Элфордов.

Элли запомнила её в те секунды необычайно бледной, зажатой, кутающейся в старую чёрную косуху, но зато с гордо поднятой головой. Словно ничего вокруг неё тогда не происходило, и она не замечала примолкших тогда зевак практически в упор. Но, скорей всего, в те мгновения её действительно мало интересовало, что творилось в окружавшей её реальности. Её мысли, а затем и взгляд отчаянно цеплялись лишь за один волновавший её здесь «предмет» – за Мелвина Одонэлла. Только он оставался средоточием её напряжённого, постоянно отвлечённого внимания и эпицентром того мира, в котором она успела прожить последние два дня вдали ото всех. И, естественно, рассказывать о том, что он с ней всё это время вытворял, как пудрил ей мозги и что в итоге наобещал – не собиралась. Молчала, как партизан до последнего.

Точнее, молчали оба, пока отец допрашивал их в своём домашнем кабинете в доме Элфордов спустя час по приезду из Уэбстера. Хотя, конечно же, время от времени что-то, да, отвечали. А Элли, само собой, их подслушивала из смежной комнаты отдыха, пробравшись туда заранее за пару минут до того, как Джейкоб Элфорд вошёл следом чуть погодя с небольшой процессией из нескольких человек, так называемого семейного совета.

А, знаете, в какой-то степени очень даже удобно, когда о тебе забывают, вспоминая лишь в определённые минуты и то ненадолго. Зато ты можешь всё это время бродить по дому, заглядывать в нужные комнаты и выбирать, кого подслушать, заодно пребывая в курсе происходящих событий чуть ли не на постоянной основе. Так почему бы не воспользоваться данной возможностью в самый подходящий для этого момент?

-…Почему ты нам ничего не сказала? Полли, дочка… Что на тебя нашло? Это мог сделать кто угодно, но только не ты! – мама тоже находилась на том совете в качестве главного обвинителя и, оказавшись в привычных для себя стенах семейного дома Элфордов, поднабралась тут же и смелости, и сил. – Ты хоть понимаешь, ЧТО ты натворила? Что нам всем пришлось пережить за эти дни, я уже молчу о том, что нас ещё только ждёт… Господи… Сбежать из дома накануне собственной свадьбы… У меня до сих пор в голове не укладывается.

- Что он тебе наговорил? Он тебя что… опоил, накачал наркотиками? А ты не смотри на меня так. Если думаешь, что после всего произошедшего отделаешься одним лишь лёгким испугом, то ты сильно ошибаешься, Мэл. Я заставлю Пол пройти анализы и, если потребуется, найму специалистов, чтобы они вытянули из неё всё. Даже если будет нужно применить к ней гипноз!

- Вы слишком высокого мнения о моих неординарных способностях, мистер Элфорд. Я не демон и ни какое-то там сверхъестественное существо, способное мифическим внушением заколдовывать выбранных для себя жертв.

Когда звучал голос Мелвина, у Элли то и дело перехватывало дыхание и начинали интенсивно дрожать коленки и руки, а в голове путаться мысли… с образами… С образами, которые возникали перед глазами будто сами собой, всплывая один за другим и смешиваясь с теми сумбурными эмоциями, которые накрывали девочку при панических воспоминаниях и пережитых с ними когда-то моментов. Он словно будил их все (но едва ли намеренно), усиливая их воздействие своим апатичным голосом и теми способностями, наличие которых так цинично и насмешливо в себе отрицал.