Обдумывая предстоящий разговор со Студентом, Егоров решил «пришить» ему намерение бежать в Японию и унести с собой военные секреты, касающиеся их воинской части. Что до Японии отсюда пять тысяч километров и главным образом по необитаемым местам и через зону вечной мерзлоты – не помеха. Как раз наоборот, именно такие обвинения действуют наиболее деморализующе. Тоже проверено.

Он приказал привести Студента среди ночи – это тоже дает дополнительный эффект. Угостил чаем (это располагает к интимности).

– Хочу поговорить с тобой по душам, – начал Егоров. – Это не допрос. Пока не допрос. Пока – беседа старшего товарища с молодым. Ты же комсомолец! Так вот, выкладывай начистоту. Ты что, задумал нас за нос водить?! Неужели ты думаешь, что органы можно обмануть? Откуда тебе известно, какие были намерения органов, когда тебе позволили сюда прибыть?! Да, позволили! От нас ничего не скроешь. Никуда от нас не скроешься. Ну как, будем сами говорить, по-хорошему, или?..

И через полчаса Студент рассказал все. Сознался, что хотел бежать в Японию и сообщить военные секреты.

– Ну, это ты, брат, загнул малость, – рассмеялся довольный Егоров, наливая Студенту еще стакан чаю. – До Японии знаешь сколько отсюда? Да и какие тебе секреты известны?! – И Егоров рассказал Студенту популярный в то время среди чекистов анекдот. – У одного профессора, понимаешь ли, был друг чекист. Ха-ха-ха!.. Приходит профессор к чекисту в гости и жалуется, что у него один студент очень плохо экзамен сдал. Ха-ха-ха! «Я попросил его ответить хотя бы, – говорит профессор, – кто написал „Евгения Онегина“, а он ответил, что не он». Ха-ха-ха! Понимаешь? Говорит, не я! Ха-ха-ха! На другой день чекист встретил профессора. Ха-ха-ха!.. «Все в порядке, профессор, – говорит чекист, – студент сознался: это он написал „Евгения Онегина“. Ха-ха-ха!.. Ха-ха-ха!.. – Насмеявшись до слез, Егоров отпустил студента. – Иди пока, спи! А мы будем думать, что с тобой делать. Дело, брат, серьезное. Нельзя без последствий оставлять. Я бы рад… Да сам знаешь, если замолчу, по головке меня не погладят. Иди, спи пока!

Утро. Светит ослепительное, но холодное солнце. Под ногами серебрится и хрустит снег. Двое караульных конвоируют Студента в Особый отдел дивизии. Студент без ремня. Воротник шинели поднят. Вид у него жалкий. Не лучше выглядят и конвоиры. Им тоже холодно. Группу обгоняет полковая штабная машина. В ней – особняк Егоров. Он спокоен и уверен. Жаль, конечно, парня. Совсем еще мальчишка. И из нашего брата, из рабочих и крестьян. А что поделаешь?! Интересы партии и государства превыше всего!