-У тебя отличная выдержка Мелисса.

-На самом деле, у тебя тоже, - призналась она. Ноги привели меня на кухню, а злая королева стала открывать все крышки и кастрюли, заглядывая внутрь, - Я удивлена, как ты не запустила тарелкой с супом им в лицо. Или не расплакалась. Да, второй вариант тебе ближе. А ты стойко выдержала весь этот... Фарс.

-На самом деле, родители любят меня, просто... Чрезмерно опекают, - вздохнула я, понурив плечи, - они хотят дать мне, по их мнению, всё самое лучшее. И отгородить меня от проблем. Но по сути отгораживают вообще от всего! А эта их гиперопека.... Нет, не хочу я возвращаться и жить в их расписанной для меня жизни. Ты видела вообще, во что брат мой превратился? Правда, боюсь, найдут они на меня какую-нибудь управу... Чем-нибудь надавят... Эдаким....

Я опустила голову вниз. На душе стало так паршиво. Я снова почувствовала себя маленькой... Незначительной... Слезы сами наворачивались на глаза. Но я держалась изо всех сил. Не доставлю Мелиссе такого удовольствия!

И все же, когда брат пришёл на кухню за десертом, сообщив, что меня снова ждут к столу, щемящая сердце тоска почти пробила мою оборону. Но внезапно послышался стук. Я подняла голову и изумлённо уставилась в окно. Там стоял Артём.

-Ты чего это на улице делаешь? Разве сейчас не время... Десерта? - я не сдержалась, нарочно меняя тон голоса, подражая своей маме.

-Да тут подумал... Не хочется мне этого торта. Да и вся эта шашлычная вечеринка не прельщает. Устал я, знаешь ли, на работе. В сон клонит. Думаю, что не буду оставаться до завтра, и уеду, ну... Сейчас.

Я удивлённо округлила глаза. Это было не похоже на Артёма.

-Чего молчишь, дурочка? Он ведь так тебя домой увезти предлагает, - подсказала мне Мелисса.

И в самом деле. Я ведь совершенно не хочу тут оставаться.

-Я с тобой! - весело сообщила я, - только вот... Родители если увидят, что я пытаюсь уйти...

-А им обязательно?

-Но как же я выйду на улицу? Выход из кухни прямо через столовую.

-Так, а окно на что? - как-то пакостно улыбнулся Артём. Такие дурачества тоже обычно не в его стиле.

Я опешила, но уже спустя секунду за меня ответила Мелисса.

-Ладно!

И, пододвинув стул, она ловко запрыгнула на карниз. Я опустила взгляд... Этаж первый, но высоковато...

-Давай ко мне.

Сильные руки Артёма обхватили меня за талию, и он подхватил меня, словно пушинку.
Неосознанно я ощутила восторг и жар в том месте, где он меня касался. В душе разливались теплые волны благодарности и нежности.

Стоило мне оказаться на траве, как Тёма тут же, хватая меня за руку, припустил. Мы стремглав побежали через сад к парковке, я лишь чувствовала, как гулко колотится моё сердце, как громко пульсирует в ушах. Я ощущала восторг и страх...

Боже, что будет, когда они узнают, что мы вот так ушли?

-Им будет не до нас, - отозвалась ведьма.

-Верно... Барбекю... – вспомнила я.

-Ну... И слабительное в десерте...

-Мелисса!

-Что, я ведь говорила, никогда не знаешь, когда пригодится! Зато сейчас вас точно никто не хватится... Ещё какое-то время.
Оказавшись в машине, я наконец-то почувствовала себя в безопасности. А окончательно успокоилась, лишь когда мы уже гнали обратно по трассе прямиком в город.

-Спасибо, - я благодарно протянула руку к Артему, но тут же вспомнила, что он не любит, когда я его касаюсь. Но парень сам дружелюбно не то похлопал, не то погладил меня по плечу.

-Всегда обращайся, малая.

Всю оставшуюся дорогу я, поджав колени, смотрела в окно.
Все-таки, обида на родителей у меня имеется, и ещё какая. Все чувства по отношению к ним были крайне противоречивы. Как можно любить каких-то людей, и при этом так сильно на них злиться?