-И как ты собираешься это сделать? - зашипела я, - Руслан теперь меня ненавидит, а остальных членов его семьи я никогда и не видела. Мы птицы слишком разного полёта, чтобы....

-Милена? - Артём открыл глаза, -сколько я проспал?

-Всего пару часов. Я уже готова, так что...

-Пару часов? Мы уже должны были быть на месте. Хватай свои вещи и поедем быстрее, вернёмся к завтрашнему вечеру.

Я согласилась, и лишь потом вспомнила:

-А как же кот? Его ведь надо кормить, поить? Нас не будет больше суток…

-Ничего. Если что, цветы погрызёт, воду попьёт из унитаза… Гримли у нас не гордый, - хмыкнула Мелисса, подталкивая меня к выходу.

Ехали мы долго, но с ветерком. Несмотря на то, что вчера сводный брат работал допоздна, настроение у него сегодня было хорошим. Он был довольно улыбчивым и даже шутил. А когда я быстренько подкрутила радио, и невольно задвигалась в так музыке, Артём лишь странно ухмыльнулся, хотя и раскрутить этого чурбана на совместную песню не удалось. Всё- таки он слишком чопорный, всё у него должно быть правильно, по понятиям.
Когда мы подъехали к высоким металлическим воротам, и перед нами открылась дверь, Мелисса в голове издала удовлетворённое:

-Вот эти хоромы уже получше будут, - она с интересом оглядывала моими глазами двухэтажный коттедж, красиво стриженный газон и лужайку. Вдалеке виднелась теплица, мать любила там возиться.

Встречали нас трое.

-Крепкий мужчина с начавшими сидеть волосами, Дмитрий, видимо, наш отец. А долговязый парень с понурым лицом, очевидно, наш родной старший брат Семен. Ну а вот эта сногсшибательная светская львица, как я понимаю, Владислава, наша маман.

При упоминании последней я непроизвольно съежилась. Мелисса заметила это, но никак не прокомментировала. Впрочем, вскоре она и сама всё увидела своими глазами.

-Милена, - сказала мать, отводя нас в свою комнату перед ужином, - не ожидала! Ты выглядишь как достойная леди... Наконец-то.

-Оп-па, а маман- то у нас, оказывается, требовательная.

Это не то слово. Именно из-за неё во мне сидел комплекс отличницы. Чтобы я не делала, этого всегда было недостаточно. Меня было недостаточно.

-Ну, почти, как леди, - с этими словами мама придирчиво оглядела мой воротник с правой стороны, на котором осталась складка от утюга.

-Приводи себя в порядок, и пойдём за стол.

-В смысле, приводи себя в порядок? Да я целый час тебя собирала! - Милена начинала закипать, - она настолько чванливая?

Да, настолько.

Обед тоже желал оставлять лучшего.

Сперва всё шло хорошо. Все обсуждали скорый приход гостей, сегодня в коттедже Маликовых планировалось барбекю. Или, по-простому, шашлык с друзьями. Но всё наше семейство тяготело к заграничному пафосу.

Мать то и дело щебетала нечто в духе:

-Ах, наш Сёмочка такой молодец. Не только школу окончил с красным дипломом, так ещё и университет. И стажируется сейчас в приличной заграничной компании.

Как можно было понять, заграница для моих родителей была признаком качества. Причём совершенно неважно, чем именно там занимался Сема. Даже если и старушек разводил на деньги, главное в другой стране, а это автоматически становилось элитным.

-А теперь второе высшее получает. Все дороги ему открыты, и он очень счастлив....

-Точно счастлив? Да этот Сёмочка выглядит, как ходячий мертвец, - скептично заметила Мелисса, кидая взгляд на парня.

Да, давненько я не видела брата. Он и в самом деле выглядел не лучшим образом. Осунувшийся, бледный, без каких-либо эмоций. Как будто его дементор поцеловал.

-Зато с корочкой, - хмыкнула злая королева, -