– Быть такого не может!

– Почему? Во многих из нас течет кровь драконов.

Глаза у Тары разгорелись, как всегда, когда она сочиняла какую-нибудь историю. Тара была известная фантазерка, этого у нее не отнять.

– Это детские сказки, Тара. Их распространяют наши враги-южане. Сами-то они называют себя «кровными наследниками драконов», но это тоже выдумки и ложь.

– Ничего подобного! – Тара распалилась, негодуя, что я ей не верю. – И у нас в Армерии многие семьи кичатся кровью драконов. Она течет в жилах почти всех магов. Но это фамильные тайны, о них громко не говорят.

Тара опасливо глянула на классную даму. Розга увлеченно пересчитывала петли в бесконечном шарфе, который вязала столько, сколько я ее знаю.

– И в твоих жилах есть драконья кровь? – спросила я скептически.

– Думаю, что в твоих тоже. Ваш род же из Рубинового свитка, значит, твои предки служили драконам. Вместе с ними основали наше королевство.

– О таком точно вспоминать не стоит, – пробормотала я.

– Историю всегда надо помнить и гордиться ей, даже если она неудобная, – поучительно ответила Тара. – Так мой папа говорит.

Засмеялась и сказала игриво:

– Уверена, в жилах Кайрена Шторма много драконьей крови. Видела, какой у него взгляд?

Я вновь поежилась. Да, таким взглядом можно сжечь и заморозить одновременно…

Наступил короткий перерыв, мы размяли спины. Госпожа Фуляр собрала журналы и пообещала, что выбор платьев мы продолжим завтра. Дело это серьезное, требует тщательного обдумывания. Но за неделю нужно уложиться и с понедельника приступить к замерам и раскрою.

– Внимание, барышни, – сказала она нараспев. – Настало время учиться магии! Пожалуйте к раскроечному столу.

Девушки заторопились выполнить просьбу. Мы с Тарой спрятались за спинами подруг.

– В прошлом году вас учили основам магии, – продолжила госпожа Фуляр. – Ну-ка, напомните, что вы уже умеете делать?

– Вызывать ветерок, чтобы проветрить душную гостиную, – сказала Барбара.

– Заставлять цветы распускаться, – молвила Адриана.

– И наполнять комнату ароматом роз, – счастливо добавила Лиза-подлиза и заслужила снисходительный взгляд своей покровительницы.

– А еще зажигать свечи магией, – звонко выкрикнула Ирена.

Розга в своем углу строго постучала костяшками по столу.

– Не так громко, госпожа Цверг! Помните о приличиях. Воспитанная барышня излагает мысли скромным и тихим голосом.

Мы с Тарой переглянулись.

Таре не давалась магия аромата. Когда она выполняла задание, вместо нежного запаха роз комната наполнялась смрадом гнилого лука. Ее ругали, заподозрив в шалости, наказывали, оставляли после уроков… Тара старалась, но ничего не выходило. Ее заклинание отчаянно воняло.

Тогда мы пошли на уловку. Когда Таре требовалось колдовать с ароматами, она лишь притворялась, что выполняет заклинание, а на самом деле все делала я. Пока нас никто не поймал на обмане.

И наоборот: я не могла зажечь свечу, и Тара приходила мне на помощь.

…Мой второй потаенный страх – страх огня. И возник он также из детской шалости. Только виновата в ней была я.

Именно я украла в кухне спички, и мне пришла в голову идея зажечь праздничную свечу. Кто же знал, что свеча была не декоративная, а охотничья, и использовалась для загона ночного зверя! Вспыхнула она так, что пламя взметнулось до потолка, выплюнув фонтан страшно трещащих искр. От искр занялась штора, потом загорелись обои, и через миг мы с Ингваром оказались в объятой пожаром комнате.

Тогда я поняла, какой страшной стихией становится вырвавшийся на волю огонь. Он как дикий зверь пожирал все вокруг и подбирался к нам.