- Почему сразу взятку? Может, я честно пытал бедных сотрудников?

- Точно. Знаменитая пытка вашим присутствием. Как я могла забыть.

Влад продолжал улыбаться, но уже не так довольно – все-таки она задела его, эта резко осмелевшая девчонка.

- Я вижу, что вы больше не испытываете страх в моем присутствии, - и добавил с усмешкой, - к сожалению. Вы были гораздо приятнее в общении, когда меня боялись.

- Все-все, я пошутил! - засмеялся он, когда увидел, как она снова задохнулась от возмущения. - Не надо больше меня обзывать.

Она снова обижено отвернулась и только через некоторое время поняла, что гадкий историк и правда больше не вызывает в ней страх. Злость, раздражение, желание уязвить и стереть с его лица улыбочку – да, а страх – нет.

Даша упрямо рассматривала осенний пейзаж со светлеющей полоской горизонта за окном. В машине тихо играло радио.

- Даша, я немного пособирал информацию о клинике, о врачах, которые там оперируют, - начал говорить Влад и замолчал до тех пор, пока Даша не повернулась к нему, посмотрев заинтересованно, хоть и удивленно, - отзывы неплохие, и специалисты с хорошим образованием и опытом.

Влад аккуратно подбирал слова, понимая, что она сейчас взвинчена и может снова вспыхнуть от любой неосторожной фразы.

- Еще, как я понял, вам предстоит не самая простая операция. В первые сутки после нее за пациентом нужен уход, кто-то должен быть рядом. И на следующий день надо обязательно показаться врачу.

- Я тоже собирала информацию, уход за пациентом после операции желателен, но в принципе можно обойтись и без этого. Мне же не руки-ноги отрежут, - Даша старалась придать своему голосу больше уверенности, - я вполне могу справиться сама. И к врачу не обязательно идти на следующий день, я уже записалась на прием в нашу студенческую поликлинику, в понедельник меня примут.

- Даша, а почему вы одна занимаетесь своим здоровьем, где ваши родители?

Влада сильно интересовал этот вопрос, было очень странно, что этот еще ребенок барахтается без всякой поддержки.

Даша снова отвернулась, и когда Влад уже решил, что не дождется от нее ответа, заговорила:

- Мама умерла. Давно. А отец… Он занят.

- Он хотя бы знает, что вы собираетесь оперироваться? – тихо спросил Владислав Олегович, подавив тяжелый вздох.

На этот вопрос Даша не ответила, но Влад понял, что осталось за ее молчанием. После долгой паузы она сказала:

- Я уже давно взрослая и самостоятельно справляюсь со всем, когда мне никто не мешает.

Играла музыка, машина скользила плавно и почти бесшумно. Владислав Олегович о чем-то думал и, судя по хмурому молчанию, о чем-то тяжелом. Даша сидела, отвернувшись от него к окну.

Ей было тягостно его присутствие, его непонятное желание ей помочь, странный интерес к отношениям с родителями. Она и без этого всего чувствовала себя рядом с ним подавленно. И еще она смущалась.

Сегодня Владислав Олегович был в темном джемпере и джинсах – вроде простых, но почему-то Даша была уверена, что это брендовые вещи, в отличие от ее старой курточки и потрепанных ботинок. Да, она чувствовала себя неловко рядом с этим холеным мужчиной, одной рукой управлявшим своим дорогим автомобилем.

Несмотря на неприятные эмоции, возникающие у Даши рядом с Владиславом Олеговичем, бессонная ночь сказывалась, спать хотелось неимоверно. Даша позволила себе положить голову на подголовник, на секунду закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.

Влад думал о ее словах. Его зацепила ее история, он сопереживал ей и чувствовал уважение к этому маленькому канатоходцу. Но и как взрослый мужик понимал, что она в любой момент может сорваться вниз. Нельзя без страховки. Слишком опасно, слишком мало опыта в общении с людьми, слишком много наивности, да и просто слишком красивая девочка, которую без защиты очень легко обидеть. Он уже успел в этом убедиться.