Даже зеркала настроены под меня. Кое-что новое, разумеется, – в аптечке новые медикаменты, но того же самого ассортимента. Не хватает вещей в дорогу, но их даже в старой машине пришлось бы покупать.

Вырулил на дорогу, стараясь не оглядываться назад, однако краем глаза все равно поймал силуэты родных. Грустно, но тем приятней будет встреча.

На следующем повороте столь же привычно возобновилось преследование угловатыми внедорожниками. Теперь все именно так, как было в последние дни.

Хотя метров через шестьсот перестроений по трехполосному шоссе в процессе осваивания характера, возможностей нового авто и его динамики оказалось, что все не совсем обычно. Но это, в общем-то, даже неплохо.

Придорожный универмаг позволил обновить запасы привычной, местной продукции. Дальше, за границей княжества, будут уже другие вкусы. Не моего производства, а значит, наверняка хуже.

Со звучным щелком открыл алюминиевую банку со сгущенкой, пару раз крутнул в руках, позволяя аромату растечься по салону, и поставил на заднее сиденье, внимательно и с интересом наблюдая за пространством позади через центральное зеркало.

Через пару минут в багажнике заворочались, а еще мгновением позже над вторым рядом сидений поднялась хмурая и заспанная физиономия Артема, прикрытая темным пледом.

– Издеваешься, да?

– Охота на медведя – крайне волнительное мероприятие, – доложил я ему доверительно.

– Никто не должен меня видеть! – шикнул он, на пару сантиметров пригибаясь, но при этом не отрывая взгляда от содержимого банки.

– Так ложись обратно, – подсказал я ему, заводя мотор.

– Там это… сгущенка на сиденья прольется. Кожа испачкается, – делано невозмутимо произнес он.

– Можешь ее спасти.

В зеркале невообразимо быстро метнулось серое пятно. И, понятное дело, через мгновение ни пятна, ни Артема, ни банки.

– От чего прячешься? – Я вырулил на трассу.

Легкая тревога царапнула душу – как бы не опоздал я с подарком.

– Мы решили, что я уеду из княжества на время, – с легкой укоризной ответили мне.

Мол, не могут люди их ро́да и крови прятаться, не по чину. Вот путешествия и отъезд по делам…

Закинул назад еще одну банку со сгущенкой в качестве извинений. В зеркале вновь мелькнуло нечто серое, а голос Артема стал гораздо добрее:

– Тем более дедушку не сегодня завтра в город приведут.

– Значит, проблем у вас через пару дней не будет? – Я отметил краем глаза перечеркнутую табличку «Шуйск» и прибавил скорости.

– Проблемы только начинаются, – вздохнув, заерзали позади.

А затем, будто решившись, мощная рука товарища согнула задний ряд кресел вперед, а сам он через десяток тихих чертыханий и движений корпусом перебрался из багажника в салон.

– Дед меня не помнит, – выдохнув и огладив челку, произнес Артем, глядя на меня через центральное зеркало. – Есть опасность, что конкурента может во мне увидеть и убить. Дядя сбежал. Отец в ярости…

– А я как всегда виноват, – продолжил за него.

– В общем, вовремя ты уехать собрался, – все же кивнул он, признавая, что такое мнение существует. – Не беспокойся. Ты вроде как меня из города увозишь.

– Не безопасней самолетом в Австралию?

– В столице нормально. Я так решил, – жестко постановил Артем, но потом добавил чуть мягче: – Хотя отец тоже настаивал на Австралии, но я достаточно взрослый, чтобы решать самому.

– У тебя сгущенка на левой щеке осталась.

– Да? – суетливо стер он запястьем.

– Теперь нормально.

– Спасибо. В общем, заодно университет посмотрю, – улыбнулся Тема, глядя в окошко. – Все равно теперь дед и отец на правлении. Может, даже оставят на пару лет, отдохну, – с легкой грустью продолжил он. – Не было счастья, да несчастье помогло.