Местные жители даже дышать громко не смели. Они знали, что эта армия недавно прошла мимо них, из-за этого и так бедственное положение становилось критическим. Их феодал столько зерна союзной армии отдал, хотя наводнение уничтожило и поля, и склады в Графстве.

Столь скорое возвращение говорило им – эта армия проиграла. Бегущие с поля боя рыцари хуже любых бандитов. Мужчины в деревне быстро жён и детей попрятали, стараясь лишний раз даже в глаза не бросаться.

– Эй! – крикнул рыцарь одному из крестьян. – Живности много от землетрясения сдохло?

– Не много, господин… – осторожно сказал тот.

– Тогда сам зарежь, – хмыкнул тот. – Нам ужин готовить надо.

– Да… – почти всхлипнул тот. У них на деревню пара коров и лошадь осталась. Если ещё кого-то из них зарезать…

– Поторопись там! Мы ведь союзники с Графом, он потом тебе спасибо скажет!

– Да, – повторял тот. Кивал головой, что ему оставалось?

Несчастный вышел из дома, думая что лучше бы его зарезали, чем корову. Вскинул голову к небу, едва ли не начиная выть.

И услышал странный, лязгающий, металлический звук.

Звук, от которого все рыцари в доме вмиг покрылись испариной.

Два огня на дороге вспыхнули и осветили половину деревни. Крестьянин врос в землю, думая, что ему чудится. Огни приближались, а затем из темноты выкатился огромный железный зверь. Лязгая и рыча, он развернулся задом перед деревней, и из поднявшейся двери вылезли закованные в броню чудища. Этих желтоглазых, огромных монстров никак нельзя было назвать людьми.

– Нет!! – раздался жалобный вопль. Крестьянин думал, что это он закричал. Но оказалось, что это кричали те рыцари, которые в его дом ввалились. У них на лицах такая гамма эмоций была, словно за ними с того света повозка приехала.

– Просим прощения, – внезапно сказал показавшийся из машины «монстр». Он обратился к хозяину дома, и, вежливо опустив голову, извинился, проходя мимо. – Эти ублюдки от нас убежали. Сейчас мы их из ваших домой выбросим!

– А-а-а!!

– Эй, пап… они не уходят…

– Сам вижу…

Страшные Рохиримы Северного Герцога ворвались в деревню невероятно быстро. Скрутили рыцарей Короля и вытащили их на улицу, хватая за руки и ноги. Выбросили их из домов и поволокли к своему транспорту. Покидали внутрь слово дрова. Те даже сопротивляться не смели, кричали и плакали, так как стальные монстры вообще не хотели жалеть их. Хватали так, что жмущиеся от страха крестьяне слышали как плачет металл и как трещат кости.

Избавившись от рыцарей, Рохиримы отправили транспорт… но не ушли сами. Несколько человек в броне осталось, но ещё больше людей прибыло в гражданской одежде. Красивой, дорогой, но не военной.

Они встали лагерем недалеко от деревни. Развели костёр, поставили палатки. Ничего непонимающие крестьяне сперва со страхом на это дело поглядывали, но эти воины вообще никакого внимания на деревню не обращали. Не требовали еду, не требовали воду, воообще старались не обращаться к местным и не тревожить их.

Воспользовавшись заминкой, мужики из деревни починили двери и попрятались дома. Даже караул выставили, посто чтобы спокойнее было. Но Рохиримы ничего не делали. Просто ждали.

Ночь провели, снова костёр посильнее разожгли. Сменили караульных.

Сели вокруг костра, принявшись завтракать. Да так, что запах еды тут же всю деревню накрыл. Это был такой маняще пряный аромат, что никто из крестьян сроду такого не чувствовал.

Сидящий у костра воин достал из рюкзака картонный короб, названный индивидуальным пайком. Открыл его, начал раскладывать, наблюдая как со стороны к нему странный пацан приближается.