Символ в небе резко скукожился, искривился, сжавшись в одну точку.

– Чёрт… – только и успел выплюнуть новый глава эскадрона. – Ложись!!

А сразу за этим прогремел взрыв. Неизвестный символ сжался до размеров игольного ушка, а затем раздался в стороны. Стена из грязи, проломленная стальным транспортом превратилась в миллионы крошечных шариков и выстрелила во все стороны.

Вся округа заполнилась криками боли, окуталась пылью и кровавым туманом.

– А-а-а-а!!

Всех, кто сидел на лошадях, буквально сдуло на землю. Кто-то руки лишился, кто-то и головы.

Тот маг, который эту стену создал, лежал на земле, чувствуя как стучит его сердце и как дрожат руки.

Сквозь крики товарищей, сквозь ржание лошадей и стук собственного сердца он отчётливо расслышал топот стальных сапог. Топот, который мог издать только настоящий монстр.

Он двинул рукой, больше из-за испуга…

Но магия не ответила.

Медленно подняв взгляд, он увидел как через густой туман из пыли и грязи, на него в упор смотрят яркие, жёлтые глаза его противника.

– Пожалуйста… пощадите меня…

…

– Не убивайте…

Правда же говорят, что беда не приходит одна.

Экстренно прибыв на границу, я застал свою армию прибирающую поле боя. Стена тут и правда изрядно покосилась, и кажется, это и стало причиной для атаки. Вражеская армия увидела в этой трещине шанс.

– Идиоты, – хмыкнул я, осматривая окрестности.

Думаю я ещё месяц не смогу починить эту брешь, у меня практически нет МП, а работы много.

– Что по итогам? – спросил я, встречая моего командующего.

– Мой доспех поцарапали… – пожаловался Бихолдер. У него на наплечнике такая зарубка была, будто в него носорог врезался.

– И всё? – я начал слегка посмеиваться.

– Мы взяли чуть больше пятидесяти пленных, – говорил он. – Часть из них погибла от ран до вашего прибытия. Кому смогли оказать помощь, оказали.

– «Языки» есть? – уточнил я.

– Есть один, – кивнул тот. – Кажется он неплохой маг. Возможно что-то знает.

– Сколько убитых?

– Человек пятьсот, кажется, – отчитался тот. – Мы ещё выкапываем трупы, но их там не то чтобы много осталось. Человек триста точно смогли уйти…

– Плохие новости, – выдохнул я.

Остаток армии противника, всё же, успел разбежаться. Это нехорошо.

– Ладно, пойдём…

Нужно было допросить этого «языка».

В крепости у нас есть всё необходимое для армии. Тут и жилые помещения, и зона для отдыха и столовая. Стрельбище, ангар для техники. А под землёй, разумеется, тюремные казематы.

Спустившись в подвал я оказался в длинном коридоре, стены которого паутиной из магического песка покрыты.

Паутинка тусклая… маны в крепости не то чтобы много осталось, но этого хватит чтобы удержать пленников.

– Нужно скорее мана-провод починить… – сокрушался я.

– Пожалуйста, – кивнул Бихолдер.

Это сражение сильно истощило резервы внутри.

– Как зовут? – спросил я нашего пленника. В дальней клетке сидел молодой, казалось бы, парень. Лет двадцать пять ему. Стальную кирасу с него стянули, видно что «маг» получил несколько колотых ран. Судя по описанию прошедшего боя, это последствия их собственной атаки.

– Катон, – сказал тот, поднимая взгляд. – Сын Министра Барова.

– Первый сын?

– Третий… – вздохнул пленник. – Но я очень ценен, за меня любой выкуп заплатят.

– Думаешь, я стану тебя продавать? – усмехнулся я.

– Не убивайте меня!! – тут же взвыл тот. – Я аристократ! Я ценен для Королевства! Мы уже потерпели поражение, значит вы обязаны обращаться со мной соответствующе!

– Рассказывай, откуда вы? – задал я больше всего интересующий меня вопрос. Вряд ли наш сосед смог бы собрать тысячу рыцарей, да ещё и столько магов. Даже мой «отец» не смог бы собрать, будь он жив.