Поэтому мой гардероб сильно изменился. Любимые джинсы и брюки оказались убранными в чемодан, зато я стала обладательницей нескольких однотонных платьев в пол – черных, темно-синих и зеленых.

Поднимаясь по свежеокрашенной лестнице, я снова подумала: как же это всё со мной приключилось?

Ведь то ли волею случая, то ли распоряжением судьбы, но после инициации выяснилось, что моя наставница Джули живет совсем недалеко – на другой стороне леса.

Казалось, Серан задолго до смерти по каким-то своим причинам, специально, выбрала в преемницы меня.

3. Глава 3

Настольная лампа, которую зажигает наставница вместо люстры, наполняет кухню таинственным светом. Здесь всегда темно, в любое время суток. Джули вешает темные тяжелые портьеры, чтобы варить зелья и творить колдовство, когда ей вздумается...

Сама же кухня производит впечатление огромной кладовки, так много в ней хранится: и засушенные травы, сложенные пучками и подвешенные за веревочки, и маринованные конечности всяких тварей, и куча разного чая в прозрачных банках и крохотных бумажных пакетиках.

Причем покупного чая потомственная ведьма принципиально не держит. Всё изготавливает сама и расфасовывает по пачкам. Часть продает товаркам, менее трудолюбивым, чем она, а остальное оставляет себе... и мне.

Правда, я не люблю все эти ведьминские сборы. Не успела привыкнуть как-то.

Отхлебывая свежезаваренный кофе, я рассматриваю блаженное лицо колдуна.

Вот странный человек: от рябиновки отказался, сладкое - не употребляет, а вместо колбасы и домашнего печенья попросил чай.

Я бы с удовольствием подлила ему слабительный отвар с сенной травой, но, во-первых, наставница не сводит с меня глаз, а во-вторых, ждать восемь часов – слишком много чести для этого задохлика...

Ну, ладно, не задохлика – тут я преувеличиваю. Даже сквозь толстый плащ и поддетый под него темный балахон проступает крепкая фигура. Эдакий поджарый мужчина, словно с утра до вечера занимающийся физкультурой. Кто бы мог подумать, что творение черных заклинаний укрепляет мускулатуру.

- Мадам Джули, всегда с благодарностью вспоминаю ваш чаек, - меж тем мурчит от удовольствия ведьмак и шумно прихлебывает из чашки, - так быстро заряжает энергией и бодростью... Ух!

Я недовольно фыркаю и потягиваю свой кофе. Как можно пить эту гадость? Ромашкой пахнет...

Но парень прищуривается и расплывался в такой блаженной улыбке, словно это не простой тибетский чай, а изысканный горячий шоколад или как минимум жидкий торт.

- А вот моя сладкоежка такой не пьет, - хитро подмигнув, подначивает наставница.

- Зря! Эликсир долголетия полезен в любом возрасте - зверобой, ромашка, бессмертник, березовые почки... Только заваривать нужно определенным образом.

Покровительственный тон колдуна мне не понравился. Острое словцо уже готово было сорваться с языка, но Джули меня опередила.

- И важно, в какой посуде ты готовишь отвар. Помнишь об этом, Ксенон?

Парень перехватил пухлую ручку и поднес ее к губам.

- Ох ты, негодник! – ведьма легонько потрепала его по щеке и полезла в закрома кухонного шкафчика.

Иногда мне казалось, что там – черная дыра, или ведьма научилась расширять и увеличивать пространство – настолько много туда вмещалось. Правда, стоило как-то раз озвучить свою догадку, так Джули подняла меня на смех, говоря, что умелое распределение вещей может сэкономить пространство без всякой магии. И мне следует поучиться этому искусству!

Не знаю, как рыжему Ксенону, но лично мне было забавно наблюдать, как всегда величественная и достойная ведьма копается в своих шкафчиках наподобие обычной домохозяйки.