Или мамочки этого домашнего сынка ...

Судя по кислой мине Ксенона, нечто подобное подумал и он, но когда ведьма нашла несколько пачек чая и с победной улыбкой обернулась к нам, он очень умело скрыл свое недовольство.

- Вот тебе, забирай, - расщедрилась ведьма.  - Кстати, недавно я приобрела замечательный барвинок! Сушеный, крупно нарезанный. Отсыпать тебе? В любовных приворотах лучшего средства не найти...

- Да знаю я, знаю, - поспешно согласился Ксенон. - Мадам Джули, я же не тринадцатилетний мальчишка... Не стоит мне объяснять основы.

- Вдруг забыл? – философски пожала плечами ведьма и убежала в комнату.

Не все припасы у нее хранятся на кухне.

Напольные часы с громким боем пробили в коридоре полночь. Ведьма откровенно застряла в своей кладовке, потому что не показывалась.

Если этот рыжий думает, что доставляет мне своим присутствием неудобство, то пусть обломится. Не собираюсь показывать, как устала и как дорог мне этот его визит.

Так мы и сидели: Ксенон шумно допивал эликсир молодости, разглядывая убранство кухни, особенно его заинтересовала коллекция деревянных расписных ложек, развешанных на стенах. А я неспешно тянула кофе.

Можно сказать, тихо-мирно проводили время, не досаждая друг другу излишним вниманием и ожидая Джули. Прозвучавший в тишине вопрос меня порядком удивил:

- Сходим в бар?... Сколько можно пить эту гадость?... Да не ломайся ты, я угощаю.

Отвлекшись от рассматривания нового фартука Джули, висевшего на гвоздике у двери, я повернулась к колдуну.

Надо же, как разительно изменилось выражение его лица! Секунду назад был прилежный ученик, а теперь... Хм... наглый рыжий хорек проснулся.

- Меняешь маски? – я медленно отставила вправо мизинец и насладилась впечатлением, которое этот жест произвел на колдуна. - С чего ты взял, что я пойду с тобой куда-то?

Мы, благородные непотомственные ведьмы, даже за порог с незнакомцами вечером не выходим. Не то, чтобы напиваться где-то. А именно с этой целью меня и звали – очевидно же.

- Познакомимся поближе. Ведь мы - выпускники Джули, и нам есть, о чем поговорить, - на добродушной мордочке хорька светились прозрачные голубые глаза. - И почему ты так странно держишь кружку? Горячая?

Парень наклонился вперед и неловко обхватил кружку за дно, как бы поддерживая ее. Наверное, он посчитал, что этот интимный жест расположит меня к нему и очень понравится, но я с трудом сдержала дрожь отвращения. Не люблю, когда меня касаются неприятные двуличные люди.

- Что ты делаешь?  - взвизгнула я и сделала ответный выпад.

Случайный и очень неловкий жест опрокинул на грудь парня остатки кофе.  Жаль, что он успел остыть. Еще больше жаль, что оставалось грамм тридцать.

- Ветки и метелки! – всплеснула руками я, выдергивая обратно кружку. - Ума не приложу, как же так получилось. Прости, Ксенон!!!

Полный ненависти взгляд показал, что колдун ни на грамм не поверил в случайность сего действия. И даже моя попытка настойчиво вытереть кофе с его прекрасного черного плаща не возымела успеха.

Наверное, потому что махровое полотенце, которое я впопыхах схватила, больше размазывает, нежели впитывает жидкость?..

- Ты знаешь, сколько стоит кашемировый плащ? – сквозь зубы произносит он.

Красные пятна, пошедшие по его лицу, прямо-таки льются бальзамом на мое сердце.

- Елки-моталки! – вытаращиваю глаза я. - Это самая дорогая шерсть в мире?

Горделивый кивок утверждает меня в намерении срочно отстирать это пятно.

- Тогда я обязана его спасти! –  патетично кричу я.

И прежде, чем Ксенон успел сообразить, чем ему это грозит, выхватила из корзинки на столешнице моющее средство для посуды. Привычным жестом встряхнула упаковку и выдавила несколько густых розовых полос на черную ткань.  Потом закрепила эффект, нарисовав поверх пятна клеточку.