Самое удивительное, что каменный колосс действительно стоял как будто особняком. И подобраться к величавому исполину можно было лишь по довольно узкой перемычке, шириной ровно в полторы кареты. Лошадь заартачилась, и её можно было понять. Очень ей надо было рисковать собственной шеей ради пары двух безбашенных, хоть и титулованных "козырных тузов". Хотите утёс – топайте ножками, господа хорошие.

- Ну понятно, ступить копытом на эту тропу способен только мой Смерч — с нескрываемой гордостью за своего великолепного жеребца хмыкнул принц. – Ну что, пойдём?

- Пошли. – ответил Герман, приподнимаясь с сиденья.

И тут из перелеска, скрывавшего утёс от случайных глаз, стремительной молнией выскочил зверь. Герман не успел ничего толком разглядеть - только то, что он показался парню огромным.

Кучер уже слез со своего места и едва успел схватить за узду лошадь, испуганно шарахнувшуюся в сторону. Карету резко дёрнуло вперёд и вбок – мужик не оставлял попыток остановить отчаянно рвущееся прочь, бьющееся в панике животное и развернуть пролётку от близкой пропасти.

Тщетно. Карета рывком накренилась, Германа и Марка буквально выбросило в бездну.

Ударяясь об острые грани встреченных булыжников, пытаясь ухватиться за… да хоть что-нибудь, способное остановить их полёт навстречу смерти, два человека катились и катились вниз. Марк налетел на какой-то выступ, неловко развернулся в воздухе и вдруг стал похож на поломанную куклу.

Каким чудом, Герман не знал, да и не размышлял - как ему удалось зацепиться одной рукой за корни погибшего дерева, торчавшие из земли, а другой – поймать, мёртвой хваткой буквально вкогтиться в ворот одежды Марка и не вырвать суставы.

Лишь на миг замерев, позволив единственный глубокий вдох, он медленно потянул друга к себе. Больше всего на свете сейчас Герман боялся увидеть стекленеющие глаза Марка. Он тащил и тащил – осторожно и расчётливо, опасаясь сделать неверное движение, пока..

Пара сильных рук, наконец, обхватила его кисть.

- Живой? – Герман испытал такое облегчение, что готов был разрыдаться.

- Живой. – прокряхтел снизу Марк и смачно сплюнул набившуюся в рот пыль.

- Тогда чего болтаешься, как сопля на верёвочке? Помогай давай. Только того… резких движений не делай. – Герман опасливо покосился на корешок и отчаянно взмолился всем богам, чтобы он сдюжил вес двух взрослых мужчин, - Ты даже не представляешь, на каком тощем волоске сейчас висят наши жизни.

- Не могу.

- Чего не можешь? Представить? – продолжая скрипеть зубами и изо всех сил напрягать мышцы, спросил Герман.

- Помогать не могу. Ноги…

- Что?

- Кажется, сломаны.

- Обе, что ли?

- Вроде да.

- Тогда держись. – справедливо опасаясь того, что его друг до сих пор с ним разговаривает лишь благодаря адреналиновому взрыву, что в любую секунду его накроет болевой шок, и он потеряет сознание… Герман понимал весь риск своего дальнейшего действия, но иного выхода не находил.

Резко, на пределе всех мыслимых и немыслимых резервов своего тела он рванул парня вверх, скомандовал ему на ощупь уцепить «слепые» руки за камень покрепче, перехватил за пояс и последним усилием выволок на узкую площадку. Ему пришлось потесниться к краю, чтобы Марку с перебитыми ногами хватило места закрепиться.

А старый корень всё-таки не выдержал.

Послышался треск, раскрытая ладонь Марка, как в замедленной киноленте, потянулась ему навстречу… И Герман, оглушённый падением и криком безумия оставшегося на узком уступе принца, полетел вниз.

Он не протянул нечаянно обретённому другу руки. Мужчина знал, что ослабевший Марк его не удержит – соскользнёт и погибнет вместе с ним.