— У нас поменялся владелец. Мистер Ляфор продал газету Дэнису Трэверу.

Отца Картера и его финансовый конгломерат как в городе, так и за его пределами знали отлично. Я не про личные связи, конечно. Так, понаслышке. Он был, как говорят, местной шишкой, столпом общества, видным жителем города.

— В общем, ему понравилась моя идея опубликовать по частям наше с Кайлой расследование…

Отец тут же посмурнел. До сих пор не мог простить нам, что мы так сильно во все это влезли. Одной из нас, кстати, это чуть не стоило жизни.

— Марсия, — предостерегающе начал отец, отложив приборы.

— Пап, ничего такого. Я просто пишу, — даже руки подняла в знак доброй воли и готовности к сотрудничеству. Да, так и живут, когда в доме представитель закона.

— Смотри мне. И учебу не завали.

Я заверила, что никогда и ни за что, и это действительно так. Все письменные работы я уже сдала, к экзаменам готова, поэтому можно в колледже появляться три раза в неделю, а остальное время работать по полной. Надеюсь, мне хотя бы чуть-чуть повысят ставку. Хотелось бы. Но не принципиально. Главное, опыт!

Утром я собиралась с особой тщательностью: обычно мои предпочтения были на стороне джинсов и всяких разных комбидрессов — удобно и эффектно! — но сегодня достала классические брюки-дудочки и шелковую блузку. Черную копну уложила на бок с ассиметричным пробором и даже легкий макияж наложила. Я обычно за естественность — возраст позволяет, а кожа у меня химию не переносит, с выбором косметики сложно — тем более утром, но сегодня хотелось казаться взрослее и достойней, что ли. Современной женщине, чтобы чувствовать себя уверенной, не нужно выпячивать внешние данные - так утверждают эмансипированные феминистки, но куда мне до них! В нашем тандеме Кайла отвечала за социальную активность.

На входе в редакцию я застыла: а куда мне идти? Где мое рабочее место? Ну, не Хлою Флэтчер выселять из кабинета!

— Мисс Марсия Кларк? — ко мне подошла женщина неопределенного возраста. Внешне ближе к сорока, но строгость и деловитость добавляли ей лет. Серый твидовый костюм, идеальная короткая укладка, цепкий взгляд темных глаз. Нет, у нас она определенно не работает.

— Я Натали Уоттс, секретарь мистера Трэвера, пройдемте.

Я ошалело пожала маленькую, но сильную ладонь и пошла за ней. Мы поднялись сразу наверх и свернули к кабинету Картера.

— Прошу, — она сделала приглашающий жест, — мистер Трэвер уже ожидает вас.

Дверь за мной закрылась неожиданно, отрезая от внешнего мира. Картер, сидевший за ноутбуком, поднял глаза, скользнул по мне отнюдь не равнодушным взглядом и лениво развалился в кресле, чуть отъехав от стола.

— Явилась, госпожа редактор, — протянул язвительно.

— И вам доброе утро. — Я была спокойна.

— Смотрю, приоделась, глаза нарисовала, — он поднялся, текучей походкой ко мне приближаясь. — Для меня?

— Что за бред! — фыркнула я. Вот это самомнение! — У тебя новый секретарь, выбрал постарше, чтобы соблазна не было?

— Не твое дело, — достаточно холодно оборвал Картер. — Ваши местные секретарши, - и кавычки в воздухе нарисовал, - и в подметки Натали не годятся.

Хм, странная реакция. Словно она не рядовой сотрудник.

— Кстати, ко мне обращайся исключительно «мистер Трэвер», ясно. Я фамильярности не потерплю.

— Тогда и я исключительно «мисс Кларк»…

— Нет, — Картер остановился возмутительно близко, растоптав мое личное пространство. — Ты — Ведьма, — и опустил глаза в скромный вырез моей блузки. — Хотя ладно, Ведьмочка, — и улыбнулся своей противозаконно обаятельной улыбкой. Да, с такими данными легко можно манипулировать людьми, если потребуется. — Скажи спасибо сиськам. Троечка с небольшим, да?