– Ну, да, было дело. Сказал пару раз и что? Я обязан тебе хлопать?

– Нет, конечно, нет. Ибо Ваше Величество это не твой Величество. Здесь есть смысл. Но коли я называю на „ты“. Я подчёркиваю, что ты мне не враг.

Узурпатор в ответ засмеялся. Корона на его голове слегка съехала в сторону и Кулходан, заметив это тут же схватил её.

– Короля делает свита, – добавил седовласый.

– Что? – скорчил лицо тиран.

– Почитатели, граждане твои, те, кто ликовал сегодня на площади. Без них кто ты? Убери их, и кем ты будешь править?

Смех ушёл с лица правителя. Он вдумчиво посмотрел в глаза мага, глядя с высока на него. Аргамак стоял, ожидая команды своего наездника, пока его всадник – король и царь вдумчиво смотрел в лицо Бумбола.

– Хватит болтовни! – резко произнёс садист, как отрезал. – А то на срок себе на болтаешь. Пощадить, так пощажу, а за такие разговорчики брошу в темницу.

– Понял,… – седовласый приклонил голову, – …Ваше Величество.

– Ладно, – выдохнул правитель. – Давай, колдун, действуй, не испытывай моё терпение.

– Я…

– Не умничай, старик-колдун, – грубо перебив пленника. – Где этот клятый проход? И учти, я из тебя выпотрошу всё, но ты ещё будешь жить. Я заставлю тебя страдать, если обманешь меня. Давай, открывай проход! Живо! НЕМЕДЛЕННО!

Выслушав упрёки и насмешки безумного правителя, который уже успел заполучить диктаторские наклонности за годы войны, маг развернулся в сторону высокой горы. Он приподнял руки над головой и взмахнул ими.

– Бесваяран Дрен… – начал маг читать заклинание, – …Сагапарата Дегражаньёрт Мрэт,… – вобрав воздух всей грудью, он продолжил, – …Мэйгрештерп Жойвдлоч Мапритрендлуян Сегруэ, – под конец ещё раз взмахнув руками.

И глаза правителя увидели огромную пещеру, которую огибал туман. Проход был открыт.

– Искусный маг, колдун, волшебник, – пробормотал МальКул второй. – Невероятно! За сто лет войны с драконами, с королями, царями, графами и князьями, я истребил магов. Но я ни разу не видел, как они делают эти штуки. Может и хорошо, что не видел. Мы шли на опережение. Ха!

Главный советник, стоявший за спиной правителя, кивнул головой. Но он ничего не сказал.

– Сто лет? – удивился Максимов. – Столетняя война? Ты же сам её начал. Тебе сколько было лет, МальКул второй?

– Сто двадцать три… – сказал покойник и замолчал. – Это был мой последний год, – добавил он и вновь замолчал.

– Что? – обернулся герой. – Сто двадцать три года? Тебе сто двадцать три года?

– Да! Мне кажется, я что-то припоминаю, – продолжил мертвец. – Здесь… – указывая на надпись на скалистой поверхности, – …описан мой конец. Мне было тогда сто двадцать три года. Это пока всё, что я вспомнил. Но это конец.

– Ничего себе вы все так долго жили, – удивился Олег. – Ладно, дочитывай, О’рейли.

Желание овладеть драгоценным камнем всё больше и больше отбрасывало здравый смысл правителя. Все сомнения ушли в сторону, когда проход показался королю и царю.

Седовласый достал из кармана фрагмент горной породы и бросил в пещеру. Яркий свет озарил её и путь осветился.

– Драгоценный камень там, – сказал пожилой мужчина.

– Что ты туда кинул, старик? – спросил Мальгвардар второй. – И что так испускает такой яркий свет?

– Драгоценный камень, – ответил маг. – Он ждёт тебя. Можно идти.

– За идиота меня держишь? – оскалился узурпатор. – Веди давай вперед, – более мягко добавил он. – Я ещё не тронулся своим умом, чтоб так наивно доверять колдуну. Вдруг ты пытаешься нас затащить в ловушку. Давай, иди впереди. А мы посмотрим, насколько опасен твой путь, старик.

Пройдя ещё немного вперед, Бумбол остановился у входа в пещеру. Внезапный здравый смысл вернулся в голову садиста и тирана, он почувствовал что-то не ладное, но никак не мог понять, что именно. Иногда сомнения приходили, на смену этих мыслей, узурпатор по-прежнему не доверял своему заключённому.