– Все нормально! – ответил мужчина на пятнистом коне.

– Не перечь мне, не советуй с три короба. Впредь тебе наука, чтобы не спорил со мной. Ясно тебе?

– Я всего лишь советовал, – попытался объясниться главный советник. – Я…

– ОПЯТЬ? – грозно зарычал узурпатор.

Пятнистый конь, словно умней своего хозяина, отступил назад. Лицо короля и царя расслабилось.

– То-то же… – вздув ноздри, прошипел Кулходан. – Мага в клетку. Отвезём его на городскую площадь Билдвор. Там пройдёт казнь. Все пленники будут казнены прилюдно, это даст возможность народу, хоть как-то усмирить потерю своих близких. Ведь не все вернулись домой. Что до заключённых, то я самолично выпущу им кишки!

Тряпка взмыла вверх, когда её откинули стражники, приоткрывая вид на камеру заключения. Размещённая на повозке, внушительных размеров, она смотрелась страшно. Один из стражников засуну ключ в замочную скважину и провернул его. Раздался первый щелчок.

Несколько напуганных человек внутри зажались в дальнем углу. Прищурив глаза, словно уже несколько дней не видели дневного света, они попытались рассмотреть кто стоит перед ними. Раздался второй щелчок.

Истощённые голодом, измученные долгой дорогой, несколько человек продолжали сидеть в тёмной части клетки. Сейчас они напоминали единую массу тел, бесформенную и костлявую. Запах фекальных испражнений ударил по носу седовласого, пока стражник проворачивал ключ дальше. Раздался третий щелчок.

Последовал металлический звон. Стальные петли заскрипели, пока решётка приоткрывала вход.

Кто-то грубо толкнул Бумбола, заставив мужчину упасть на грязный пол. Ладони его ощутили влагу, а нос сырость. Глаза заболели от едкого запаха мочи. Седовласый приподнялся. Решётка громко закрылась, последовала вновь три щелчка. И тряпка накрыла клетку. Стало темно.

– Не бойся, – прозвучал шепелявый голос во тьме. – По началу темно, но потом, глаза привыкают. Нос привыкает. И со временем ты сможешь мириться с ним.

– Какой кошмар, – прикрыв рот, произнёс мужчина. – Вы кто такие? – сдерживая рвотный позыв, он ещё сильней прижал ладонь к своему рту, зажмурив глаза.

– Нас везут на казнь, – ответил ещё кто-то невнятным голосом.

– Долго везут, – прозвучал ещё один нечёткий голос.

Телега качнулась. Кони стали топать.

– Сожгите тут всё! – прозвучал голос тирана.

– Тебя тоже на казнь везут? – спросил ещё один голос, посвистывая на каждом слоге.

– Да, ответил маг. Долго вас здесь держат?

– Несколько лунных циклов, – ответил первый, всё тем же невнятным голосом. – Это примерно пятьдесят, может шестьдесят ночей. Если я вообще не сбился со счёта, и их куда больше.

– Ночью иногда видны луны, – прозвучал второй нечёткий голос. – Я тоже здесь очень долго.

– Пять, может семь, месяцев, – сказал третий, таким же нечётким голосом. – Я слыхивал, что на этой земле, месяцами измеряют циклы луны.

– Не здесь! – поправил его первый. – Это на Великой Деи, они так называют свои луны. Одна из них Лютиция, а вторая Месяц. Ты путаешь это с Великой Деей.

– А я не знаю, я слишком долго здесь, – добавил четвёртый, посвистывая.

– У вас выпадают зубы? – спросил седовласый.

– Да, – ответил первый. – И болят.

– Вас чем вообще кормят? – спросил Бумбол.

– Почти ничем, – ответил невнятный, второй голос. – Иногда кусок чёрствого хлеба кидают.

– Благо, дожди проводили нас всю дорогу, – добавил третий. – И мы уже рядом с Билдвор. Скоро!

– Нам не долго осталось, – дополнил четвёртый. – Не долго осталось страдать.

Телега покачнулась, сбивая с ног седовласого и он опять упал на мокрый пол. Кони затопали ещё громче, телега качнулась ещё раз и тронулась с места.