Упитанный мужчина последовал примеру своего коллеги. Он незамедлительно отступил назад.

– Пошли прочь! – озлоблено обронил король и поправил корону на своей голове. – Сам знаю. Но они должны встречать нас, – смотря на спины зевак. – Почему они не встречают меня? Почему? – двигаясь в сторону толпы.

Прогнав помощников, мужчина продолжил своё движение. Лучники выстроились, взявшись за орудия. Никто ещё не натягивал тетиву, лишь ожидал приказа.

Пройдя немного ближе к толпе, король надменно посмотрел на спины зевак. Обитатели деревни по-прежнему не замечали гостей. Это начинало сильно бесить главного, что не давало ему сейчас держать себя в руках. И не вытерпев, по его мнению, не уважительного отношения к себе, он подошёл ещё ближе. Завоеватель толкнул первого попавшегося старика, грубо надавив ногой в стальных латах.

Пожилой мужчина рухнул к земле, выпуская кривую импровизированную трость из ветки некого дерева. Люди, стоявшие рядом с ним, расступились, приоткрывая вид на оратора в центре. Мужчина, облачённый в серое одеяние, неодобрительно посмотрел на нарушителя порядка.

К упавшему подбежала два юных подростка и приподняли старика. Схватив за подмышки, они повели его в одну из сторон расступившихся. Из толпы выбежал третий юноша и, приподняв палку с земли, унёс её прочь.

Тем временем лучники удерживали натянутые луки, ожидай приказ нанести удар по посягателям. Но командующий отдал приказ ослабить тетиву. Защита продолжала следить за происходящим.

Седовласый мужчина, стоящий в центре, посмотрел на гостя. А после он стал неодобрительно вертеть головой.

– И что это значит, старик? – спросил король.

– Хулиган ты! – забранился мужчина в центре толпы. – Что это ты делаешь?

Король расхохотался, звеня доспехом. Задребезжали металлические соединения на броне захватчика.

– Во-первых, перед вами стоит король, – вмешался мужчина в фиолетовом фраке, заранее успевший спешиться с коня. – Во-вторых, нужно обращаться на Вы, – продолжая говорить, мужчина тяжело дышал. – В-третьих, вы должны встать на колени перед вашим правителем, холопы. И, возможно, король милостивца над вашем невежеством.

– Церемониймейстер! – обратился король. – Я приказал тебе не вмешиваться, – развернувшись к подчинённому. – Я не собираюсь вести диалог, – добавил он, как бы намекая на совершенно другие планы. – Это особый случай, когда вмешательство церемониймейстера не одобряется. Так понятно?

– Понял Вас, – ответил упитанный и отступил.

– Как звать тебя, оратор? – главный вновь обратился к оратору в центре толпы.

– Бумбол, – ответил мужчина в сером одеянии. – Зачем ты старых людей обижаешь? Они уже не так сильны и крепки. И не могут дать сдачу. А уж тем более тем, кто в доспехе. Подло обижать детей и стариков, как и подло бить лежачих.

– Осуждаешь короля? – усмехнулся МальКул второй. – Вот и ещё один камень в твой огород.

– Чего надобно вам? – спросил седовласый, словно не понимая слов захватчика.

– НЕМЕДЛЕННО! – грозно заявил король, игнорируя вопрос мужчины в сером. – СЮДА ВЕРНИТЕ СТАРИКА! – всё тем же повышенным голосом говорил он, указывая мечом на землю перед собой. – Верните сюда того, кого я избрал быть лежачим пред мною! Немедленно!

Несколько человек посмотрели на оратора, а потом и все остальные из толпы. Седовласый молча кивнул головой в ответ.

– Стадо! – сказал МальКул второй. – Ждёте одобрения пастуха своего, овцы!

Старик, который был повален к земле, вышел из толпы, сутулясь, он упирался о палку, двигаясь в сторону короля. Каждый шаг его сопровождался болью, что не могло не читаться на лице несчастного.