Дмитриевич вновь спрятался. Он почувствовал участившейся сердечный ритм и закрыл глаза.

– Ну, чего ты как мальчишка, голую бабу увидел и стал дуреть? – бормоча себе под нос. – Успокойся, дурак. Возьми себя в руки! Ладно, – приоткрыв веки.

И решившись, Олег вышел из-за камня. В тот момент ноги его уже были по колено в воде.

– Неудобно как-то, – подумал он. – Ну, я попробую, – пытаясь продвинуться вперед. – Красивая, чёрт меня дери. Она что реально голая?

И едва Максимов сделал первый шаг, как услышал цоканье. Разводы воды разошлись, ударяясь о ближайшие камни.

– Что это? – спросил он себя, не понимая источника звука.

– Негоже на дочерей моря засматриваться, когда они этого не возжелали! – прозвучал булькающий голос за спиной героя.

– Что? – обернулся Дмитриевич.

В его сторону смотрело странной наружности существо. Оно было похоже на человека, но вместо ног у него был длинный хвост. Конец уходил в воду. Кожа окликнувшего, имела зелёный оттенок и больше походила на рыбью. Незнакомец возлегал на едва выступавшем из воды камне. Безумное выражение на его лице настораживало не больше, чем сам его облик. Оно смотрело в сторону Максимова и продолжало цокать.

– Сеплята! Негоже на дочерей моря засматриваться, когда они этого не возжелали! – повторил он, с ещё большим безумием на своём обличии, а после принялся хохотать. – Давеча если ты особых кровей. Не смей! Не для тебя она сети раскинула. Если хочешь жить, не подходи к краю. Не смотри, не желай, отвернись! Ибо краса морская, привлечёт тебя силой, как животное по весне, страшная и смертельная для сухопутных.

– А ты кто? – спросил Олег.

– Кто я? – вновь натягивая на своё лицо безумную улыбку. – Не уж-то не признал? Не глядишь во мне явь нежданно-негаданно?

– А должен? – удивился Максимов, продолжая рассматривать внешность своего собеседника.

– Пялится неприлично, тебе такому никто не учил?

– Простите, я не хотел Вас обидеть, – продолжал герой. – Просто там, – указывая назад.

– А ты не оборачивайся! – резко ответил незнакомец. – Она уже раскинула сети. Не оборачивайся и не подходи. Не для тебя погибель эта, так что живи пока.

– Хорошо, – стараясь быть вежливым. – Но, кто ты такой?

– Я? Невежа! Я Водяной, невежа сухопутная!

– Владыка подводного царства? – уточнил Дмитриевич.

– Ты сдурел? – метая глазами из стороны в стороны. – Ты чего такое городишь? Ты с какой из Лун свалился? Блинов объелся, что ли? Хотя нет, в желудке у тебя пусто, – нюхая воздух. – Чувствуется аромат голода. Нет! Я не Владыка подводного царства, а лишь его обитатель. И вообще не смей такую ересь глаголить более. А-то негодовать тебе, пришлый иноземец. Сгинешь в пучине морской, и око сомкнуть не успеешь! Оно поглотит тебя целиком. Горевать никто не будет, потому, как никто не узнают твою истинную погибель, сухопутный невежа, – бросая гордый взгляд на Олега.

Максимов ничего не ответил, продолжая смотреть на безумное обличие своего собеседника. А он с ухмылкой смотрел на Дмитриевича в ответ.

– Ну, чего уставился! – сказал Водяной после небольшой паузы. – Уплыла она. Можешь обернуться. Глазеть не на что, дикое животное, – тяжело вздыхая. – Мужик!

– Я… Я? – растерянно ответил Олег. – Я… – продолжая беглым взглядом огибать облик незнакомца. – Я не хотел, я не думал. У меня и в помыслах такого не было.

– Вот про это мне слагать сказки не нужно. Я вижу людей насквозь. Капитан небесных странствий.

– А как ты это понял?

– Давай-ка не отлынивай. Все вы так говорите, и всё смотрите, да пялитесь. Ну-то ладно. То, уже былое.