Собравшись с духом, вспомнила, как танцевала, ведомая Солом на постоялом дворе недавно, и пустилась в пляс.

На удивление я прекрасно запомнила последовательность движений. Переживала только за то самое подобие платья, что было на мне надето. Как бы не остаться без него на всеобщем обозрении. Но, как оказалось, зря. Вуаль надёжно прикрывала лицо, а воздушный шлейф юбки и рукава делали каждый поворот и взмахи руками завораживающими и притягивающими взгляд.

Молодой маг по имени Валиан уставился на бодро подпрыгивающую на моей груди цепочку с небольшим камешком, а Эргард смотрел совсем в другое место. Каждый раз завершая очередную фигуру или прыжок, я сталкивалась со сталью серых, дорогих сердцу глаз. Он будто ждал, когда я оступлюсь, стушуюсь и спутаю движения. Но я помнила их все до единого.

Единственное, что не входило в мои планы – это внезапный порыв ветра, задравший мне юбку чуть ли не к самой границе дозволенного. Откуда он взялся, я так и не поняла, окна располагались далеко, равно как и двери.

– Весьма недурно, – услышала голос Эргарда, сопровождаемый аплодисментами со стороны присутствующих. – Я бы даже сказал, что тебе удалось меня удивить. Давненько я не видел этого танца. Ты из Дикеи?

Вопрос не застал меня врасплох. Только простолюдины-уроженцы моей страны знали этот танец. За редким исключением. Солейн как раз был одним из них, а теперь ещё и я, благодаря ему же. Молча кивнула Его Величеству и поклонилась.

– Хм, и ты полагаешь, что своим происхождением смогла зацепить меня настолько, что я куплю тебя у тех, кто тебя сюда привёл, и поселю в свой гарем? – одна бровь Эргарда едва заметно вздёрнулась.

Я снова кивнула. То, что я рассчитывала быть сегодня купленной, было чистой правдой.

– Зачем мне очередная простолюдинка во дворце, да ещё и дикейка? Ты разве не слышала о том, что наши страны не в ладах? – голос мага стал ниже и грубее. Я же заметила, как он с силой сжал игральную пешку в своей руке. Так, что та чуть не треснула.

– Если не угодила, то просто скажи, и девушку куплю я, – подал голос Валиан, довольно улыбаясь. – Такой экземпляр не должен отправляться в увеселительное заведение.

– Я не закончил, – осадил его Эргард.

– Я тоже, – решилась наконец подать голос, чем привлекла внимание обоих магов. – Танец – не единственное, чем я хотела вас удивить. Вы сказали, что я показалась вам знакомой. Очень рада, что это так. Потому что мы действительно встречались раньше.

– Неужели? – хмыкнул правитель.

– Да. И, если вы так же благородны, как и прежде, то уверена, непременно выкупите меня у тех, кто меня сюда привёл. Несмотря на то, что страны наши не в лучших отношениях, – сказала и сняла вуаль, скрывавшую до этого моё лицо.

И хотя расстались мы не лучшими друзьями, я думала, что Эргард хоть как-то отреагирует на нашу далеко незапланированную встречу. Но на его лице ни один мускул не дрогнул, только в полной тишине на пол упала половина сломанной им шахматной фигуры. Мне бы очень хотелось понять, что он испытывал в тот момент, но мужчина сидел слишком далеко, а я так устала, что едва ли могла уловить чувства тех, кто стоял в паре шагов от меня.

– Надо же! Не думал, что ты поняла тогда мои слова настолько буквально, – в его глазах загорелся едва заметный огонёк магии. Вспыхнул и погас так же быстро, как появился. – Покупаю! – сказал он так громко и неожиданно, что я невольно вздрогнула. – Плачу втрое больше, чем за неё просят, – сказал распорядителю отбора, а затем добавил: – Только передайте тем, кто её привёл, что золотые я отдам им лично. Никуда их не выпускать, пока я сам с ними не переговорю.