— Ты хорошо подумала? Союз никогда не даст тебе того, что даст Аэл.

— Да, в своем решении я уверена.

Наши взгляды встретились. Я была мила с Рубби эту неделю, искренне интересовалась ими, замечала только хорошее, но все знают: не будь наследства, я бы не прилетела. Да, по крови мы связаны, но и только; настоящая моя семья на Земле.

— Очень жаль, — промолвил дядя. — Всегда печально, когда семья разделяется. Но раз таково твое решение, я не буду настаивать. В любом случае, мы всегда рады видеть тебя у нас.

Я снова поблагодарила дядю.

— Что ж, — вздохнул Мортен, — тогда ознакомьтесь с документами.

Я внимательно изучила документы. Я, Дарья Королёва, дочь Бриса Рубби, в Союзе взявшего имя Бориса Королёва, принимаю власть главы своего рода – Брила Рубби. Страшно подписывать это, но без подписи наследства не видать. Я намеренно иду на риск. Вздохнув, я поглядела в глазок камеры, вслух назвала свое имя и согласие, затем ввела свой идентификационный код на столе – запись и подпись потом отправят в местную Канцелярию.

Теперь я официально часть семьи Рубби.

— Так, — проговорил взволнованно Мортен, — вот и сделано главное. Осталось подать прошение о независимости. У вас скоро вылет, так что уже завтра вы должны пройти медицинский контроль.

— Разве медицинский контроль проходят не в день вылета?

— Речь идет о другом контроле, Дарья, — сказал дядя. — Наш род – часть Аэл Дрида, Высокого двора; юноши из нашего рода проходят Отбор для военной службы, а девушки – в царский гарем. Я не могу отпустить тебя с планеты, пока не получена отметка о том, что ты прошла Отбор.

На меня словно потолок обрушился.

— Отбор? — выдавила я. — В гарем?

— Не пугайтесь, это только формальность, — поспешил успокоить меня Мортен. — Вы должны получить отметку о том, что явились на Отбор. После того как вас сочтут негодной, вы получите право подать главе роде прошение о независимости. Таков порядок. Документы уже готовы, нужно получить лишь отметку.

— Раньше вы не говорили мне об этом, — укоризненно произнесла я.

— Госпожа, — оскорбился адвокат, — я сразу уведомил вас, что порядок подачи документов будет стандартный. Пометка о прохождении Отбора упоминалась.

Не упоминалась. Мортен умолчал об этом, чтобы, наверное, не спугнуть меня.

— Тебя отсеют на первом же этапе Отбора: в царский гарем допускают лишь чистокровных. Это только формальность, — повторил Рубби слова адвоката.

Я задумалась. Напряг меня не сам Отбор – естественно, ни в какой гарем я никогда не попаду, а то, что Мортен не предупредил меня об этом. Не люблю, когда меня водят за нос.

— Больше неожиданностей не будет, господин Мортен? — спросила я. — Меня ждут дома в определенное время.

— Все готово, госпожа Королёва. Получите отметку об Отборе, подадите прошение о независимости – и на этом все, улетите домой, когда запланировано и с причитающимся вам наследством.

— Поедешь на медицинский контроль вместе с девочками, — улыбнулся дядя, — заодно посмотришь на наши традиции.

— Традиции – это прекрасно, — отозвалась я.

— Я сейчас умру, — выдавила Агни.

— Не умрешь, — машинально возразила я: девушка хоть и волнуется, но у нее с энергиями полный порядок.

Агни меня словно и не услышала и, вздохнув прерывисто, повторила:

— Я сейчас умру… так сердце колотится…

— Не бойся, золотко, все пройдет хорошо, — сказала Аринна и мягко сжала руку младшей дочери. — Все девушки нашего рода проходят Отбор, и ни одна не уронила чести Рубби. Но не скрою, в свое время и мне было страшно, — вспомнила женщина и улыбнулась.

— Почему девушки боятся Отбора? — полюбопытствовала я.