– Увеличьте…

Подняв бровь на приказной тон своего подчиненного, он все же увеличил, превратив пламя в небольшой, ярко полыхающий костер. Не дожидаясь новых понуканий, дунул огнем в низкий потолок – каким-то чудом не подпалив его. Затем ткнул пальцем в стакан с вином на столе – то мгновенно вскипело, наполняя комнату ароматом имбиря и пряностей…

– Все в порядке, я ж говорил, что не успел ей присунуть.

Это он про меня, поняла я, и снова зажмурилась…

«Присунуть» – вот как он обозначил то, что я согласна была ему подарить. То, из-за чего весь день боролась с собой, переломала и практически заставила себя отдать свою девственность человеку, которого видела сегодня в первый раз в жизни. «Присунуть…»

В затылке противно застучало – от переживаний начиналась мигрень.

Не желая больше ничего слушать и понимать, я легла и накрылась с головой одеялом. Но все равно продолжала слышать.

– Думаете, ее специально выставили на рынке? Знали, что вы появитесь… Она ведь в вашем вкусе…

– Не знаю. Вряд ли – она вела себя вполне искренне… Если только не хорошая актриса. Надо проверить ее, возможно придется вызвать Инквизитора...

– Надеюсь, вы не собираетесь везти ее в Драакх, милорд? – голос Ихташа вновь проникся ужасом.

– Конечно, собираюсь. Мы ведь должны провести дознание.

Они решали мою судьбу так, будто меня рядом не было – совершенно не беспокоясь о том, что у меня есть уши.

– Милорд, советую вам отправить ее в Грехемский монастырь, и я сам, вместе с Инквизитором, проведу дознание… Вам опасно находиться рядом с Проклятой…

– Не неси чуши, – голос Огненного Лорда приблизился, и одеяло приподняли – аккуратно, такое ощущение, что двумя пальцами. Я все еще не открывала глаза. – Ничего со мной не случится, если я не стану ее трогать. А от монахинь она может сбежать. Подкупит кого-нибудь – они до денег охочи… Или помогут ей – те же, кто и подослал.

Я чувствовала на себе его взгляд – уже не полный ненависти, а скорее внимательно-брезгливый, похожий на те, что провожали меня на улице. И почему-то мне показалось это еще более гадким.

– Вы уверены, мой господин… что дело не в жалости?  

– Я уверен, что это не твое дело, Ихташ, – не повышая голоса, отрезал Эллиор. – Буди лучше свиту, пусть закладывают экипаж. Если это покушение, нам нельзя терять время.

– Слушаюсь, милорд. Послать весточку вашей матушке, чтобы вызвала во дворец мэтра Блэйвуда?

– Не вздумай. И не вздумай проболтаться, когда мы приедем – у нее будет разрыв сердца. Для нее – я просто купил себе очередную Светлую. Все.   

– Слушаюсь, – повторил Ихташ и удалился.

Наступила тяжелая, заряженная тревогой тишина.

– Если ты обманула меня, женщина… – я почувствовала, как он сел рядом – все еще не касаясь меня. – Если знала, кто ты такая… и попалась мне на глаза неслучайно…

Переполненная обидой, я резко села, откидывая одеяло.

– Да КТО я такая? Вы затрахали меня уже с этими определениями! Сначала была Светлая, потом какая-то харимэ, теперь вот проклятая! Кем я завтра окажусь? Дьяволом во плоти?

– Кем? – не понял он.

– Не важно… Убейте меня лучше сразу – может умру, и окажусь в каком-нибудь нормальном мире... И не нужно будет ничего узнавать и выпытывать… – я бросилась на постель и отвернулась от него, зарываясь головой в подушку. – Скажите вон вашему слуге – пусть перережет мне горло как-нибудь по-быстрому…

– Повернись сюда, Надя… – прерывая мою литанию, приказал Огненный Лорд – тоном, который не признавал слова «нет».

Я медленно, с опаской повернулась.

– Проклятый род – потомки Адейлы из Мендэллина, наложницы Лорда Тристиара – последнего из драконов. Она была искусной актрисой и еще более искусной ведьмой – приворожила своего повелителя, приготовив для него настойку из ягод Черного Белокрыльника. Слепой от любви болван женился на ней… а она убила его – буквально на следующий день после свадьбы – отравила, чтобы вместе со своим любовником разделить его богатства и вместе править Вороньим Утесом. Но ведьма просчиталась – родственники Лорда Тристиара узнали про яд и отомстили – уничтожили всю ее семью – всех, кого только смогли найти в этом мире и других. В те времена жили кланами, и месть за убийство была страшной – десятерых за одного. Родные убитого дракона погорячились… и сожгли всех подчистую, все селенье. Сама же ведьма умудрилась сбежать, и как только закончился срок оплакивания, добровольно отправилась в Царство Смерти, чтобы выспросить у Слепого Бога слова древнего проклятья. И прокляла, сука, весь наш род, до сотого колена – в одночасье лишив могучих ящеров способности принимать свой истинный облик... Она лишила нас крыльев, Надя. Понимаешь?