Я неотрывно, как завороженная, смотрела в глаза, в которых бурлил полярный океан. В котором серебристыми крапинками отражались сложные узоры звезд. Пугающая, но привораживающая Тьма. И передо мной — исчадье из Проклятого тумана, снисходительно предупреждающий о последствиях, если вдруг… захочу приоткрыть завесу тайн.

Я отвернулась, налила напиток, осторожно подсыпала яд. Из-под ресниц наблюдая, как порошок растворяется подобно сахару в горячем чае, ощутила… острую боль в грудной клетке. Незаметно потёрла область солнечного сплетения, сглотнула комок волнения и, натянув улыбку, передала чашечку гостю.

— Прошу…

Я услужливо склонила голову.

Нечисть должна вернуться к Первозданной Тьме! Я наблюдала за тем, как совсем скоро сонная пелена опустится на эти чарующие, пленительные глаза.

Песок времени ссыпался быстрее. Я ощущала время, оно застывало и снова ускорялось. Сердце билось в тревоге. Я нервно терла ладони.

Перед глазами стояли картинки горя, усыпанное демонами; сокрушенные крики госпожи в день, когда нечисть зашла на наши территории. Глухим эхом в ушах звучали слова поддержки Лея, его признание, его предложение сбежать… Слова госпожи Сян: «От тебя зависит будущее Поднебесной».

Глоток. Всего глоток. Этого будет достаточно.

Вейшенг преподнёс чашечку к губам… — и я положила на его руку свою, обреченно процедив:

— Отравлено.

Он усмехнулся и абсолютно, абсолютно не удивился! Демон аккуратно вернул чашечку на столик, посмотрел покровительство на меня и с искренней досадой сказал:

— Почему Тьма любит проникать в самые чистые души…

Океан в глазах заплескался бурными волнами.

Я ошарашено смотрела на свою руку, лежавшую поверх руки демона и… не верила в то, что сделала. А комментарии Вейшенга насчет моего поступка, как кувалдой по голове.

Сердце забилось с такой силой, что казалось пробьет рёбра. В висках прошли неприятные импульсы, от них кружилась голова. Тяжело глотая воздух, осознавая какое безумство совершила, я попыталась встать, но Вейшенг — спокойно и сдержанно — схватил меня и притянул. Я притаилась, как бабочка складывает хрупкие крылышки в руках человека, ничтожно надеясь на спасение.

— Расскажи мне всё, — любезно попросил демон.

Я сглотнула и… оставила Вейшенга без ответа.

Он весело усмехнулся, хищно поддался вперед, поглаживая меня по голове, шее и вдоль спины. Вейшенг казался дружелюбным, смотрел без зла, нежно улыбался, вкрадчиво говорил, но кровожадный взгляд выдавал его внутреннюю, страстную жестокость. И я её до дрожи боялась.

— Не хочешь стать моей? — Вейшенг застал меня врасплох. Сам он оставался непоколебим как лотос на воде. — Я тебя не обижу.

Я задышала тяжело и прерывисто, сквозь зубы проговорила:

— Я никогда не буду принадлежать нечисти.

— Уже принадлежала, — невозмутимо ответил демон, — причем несколько раз.

От его слов у меня уши вяли. Было противно от себя же… Хотелось залезть в большую купель и оттираться самой жесткой мочалкой и самым пахучим мылом!

— Никогда! — подскочила я, чуя неладное. Выставила руку и… задержала на кончиках пальцев световые пульсары. Слабенькие, дрожание как огонёк на ветру.

Вейшенг поднялся следом, заинтересовано наблюдая за моими жалкими попытками создать магическую энергию.

— Техника Светлых первого порядка, — не ошибся демон. — Хочешь стать одной из Светлых? — его взгляд вонзился в меня подобно кинжалу. — Как скучно.

Предводитель нечисти сделал шаг на меня, а я — от него.

— Неправильно направляешь энергию, — заметил он. — Магии мало, а сил уходит критически много. Так и сознание потерять можно.