– Вы не знаете, где здесь туалет?

– Отхожее место? Тебе чего, горшок под кровать не поставили? – почти растерянно уточнил напавший, шокированный странной переменой темы.

Девушка метнулась назад, в комнату, со скоростью, которая сделала бы честь и Ламару. Спустя минуту Оля, заталкивая корявую пародию на ночную вазу под ложе, уже чувствовала себя самым счастливым существом во вселенной, несмотря на всех обитающих рядом маньяков, которые умыкали ни в чем не повинных девиц из родной квартиры и нападали на них во тьме грязных трактиров.

А может, она не так поняла этого человека или сама его напугала тем, как резко выбежала из комнаты? – виновато предположила Оля и, выглянув в коридор, освещенный лишь тоненьким лучиком карандаша-фонарика, брошенного на пол в пылу сражения, робко сказала все еще стоявшему неподалеку незнакомцу:

– Извините, я вас, наверное, напугала.

– Ты? Меня? – Неизвестный не то хмыкнул, не то хрюкнул, явно давя рвущийся наружу хохот.

– Да, я так неожиданно выскочила. Вы тут все знаете, не подскажете, где тряпку найти?

– А это-то тебе зачем, подтереться нечем? – изумился мужчина.

Голос-то был явно мужским, а вот фигура из‑за широкого плаща и черты лица из‑за темноты идентификации не поддавались.

– Ну… – Оля засмущалась. – Мы тут намусорили, неудобно перед хозяйкой, надо бы убрать…

– Ты чего, блажная? – Кажется, сегодня у неизвестного типа были все шансы побить жизненные рекорды по удивлению в самые краткие сроки, а все благодаря странной девице, чей язык молотил вообще невесть что. – Они вам сонную хмарь подсунули, чтобы ночью по-тихому удушить и вещички прибрать. Да столько дурмана набухали, что меня от одного запаха вывернуло, а ты тут порядок наводить вздумала?

– Удавить…? – враз севшим голоском переспросила девушка, еще одно фырканье незнакомца прозвучало утвердительным ответом, и тогда Оля беспомощно и с явной надеждой на подсказку ляпнула: – Что же делать? Надо ведь как-то магистра разбудить.

– Не выйдет. Своих друзей ты не добудишься, они столько пива с хмарью вылакали, что до утра не поднимутся. Но я могу тебе помочь, – поразмыслив о чем-то своем, предложил собеседник и подчеркнул: – Не бесплатно.

– У меня нет здешних денег, но Ламар и магистр наверняка согласятся заплатить, – нашлась девушка, от всей души желая, чтобы такого обещания оказалось достаточно.

– Мне не нужны деньги, – почти брезгливо отказался незнакомец и потребовал небрежно, однако за этим небрежением девушке почему-то почудилась жадная надежда: – Отдашь перстень с руки.

– Если вам украшения нужны, я могу цепочку свою с сердоликом отдать, – предложила в ответ Оля, – а кольцо это – дар для невесты – я его назад рыцарю Ламару вернуть должна буду, когда он Камня истины коснется и с него спадут приворотные чары, случайно наложенные магистром Коренусом.

– Так вот чего вас в Фодаж понесло. Значит, к Камню истины идете? – оживился и даже почти обрадовался неизвестный. – И дорогу знаете?

– Магистр знает, – уверенно заявила девушка, исходившая из слов Коренуса.

– Отлично, тогда я иду с вами – вот моя плата, – назначил цену мужчина и поднял с пола фонарик. – Держи свою светилку.

Оля, не видя причин отказывать незнакомцу-спасителю в такой щекотливой ситуации, только кивнула, забирая фонарик.

– Значит, так, на всякий случай жди здесь. Я скоро вернусь, – распорядился человек таким тоном, что возражать почему-то совершенно не тянуло.

– Может, вам фонарик отдать, а то темно в доме, – стремясь хоть чем-то помочь спасителю, услужливо предложила девушка. – Батарейка новая, он яркий, если на полную мощь включить…