– Как будешь домой добираться? – он кивнул на часы, которые показывали уже десять минут первого.

– Метро еще ходит, – всполошилась Кира. – Я успею.

– А далеко… успевать?

– Котельники.

– За МКАДом? – присвистнул Илья. – Это же область.

– Там недавно метро открыли, а до дома недалеко…

– Ну беги… Хотя, нет. Возьми, – он достал бумажник и вытащил пятитысячную купюру. – Держи, плата за фотосессию. Вызови такси. И в следующий раз слушай, что тебе говорят.

Кира неловко взяла деньги и кивнула в знак благодарности. Илья не стал ждать, пока она соберется – ушел за своими вещами. Он слышал, как щелкнул замок на входной двери. Девушка ушла.

Студия находилась в центре города, в переулках между станциями «Павелецкая» и «Добрынинская». Выруливая на Садовое кольцо, Илья увидел знакомую фигурку, почти бегущую по тротуару в сторону метро. Кира! Сказал же, чтобы взяла такси! Он ударил по клаксону и притормозил, съезжая к обочине улицы. Кира остановилась, кутаясь в шарф. Начало декабря выдалось бесснежным, но морозным.

– Садись! – рявкнул Илья, перед этим наклонившись через сиденье и приоткрыв дверцу.

Кира сжалась, но послушно юркнула внутрь машины.

– Я же велел вызвать такси, – строго сказал он, трогаясь с места. – Пристегнись.

– Я бы успела, – ответила Кира, перекидывая ремень и щелкая замком.

И снова это было сказано таким тоном, что Илья не решился настаивать на своем.

– Довезу тебя до метро, – буркнул он. – Мне все равно мимо Таганки ехать, а у тебя это прямая линия.

– Спасибо, Илья Сергеевич.

– И не боишься одна-то? Родители не волнуются?

– Родители в Питере живут. А я тут квартиру снимаю, вместе с подругой.

По крайней мере, стало понятно, почему она работает. Аренда жилья в столице дорогая. Значит, не откажется от выгодного предложения.

– Послушай, Кира, – решился Илья. – Я проявил пленку, и мне понравилось то, что получилось. Я бы хотел предложить тебе еще несколько фотосессий, для календаря. Оговорюсь сразу, сначала мне надо уладить этот вопрос с заказчиком, но уверен, он не будет возражать. Естественно, обнаженная натура и с лицом. Подумай, ладно? Деньги приличные. И для начала мне нужно твое согласие, чтобы показать снимки заказчику.

Кира молчала. Илья на секунду скосил глаза, продолжая следить за дорогой, и увидел, что она теребит лямку рюкзачка, лежащего на коленях.

– Хорошо, – наконец выдавила она.

– Хорошо – что? – уточнил Илья.

– Можете показать снимки. Если только ему. А насчет предложения я подумаю.

Илья притормозил у «Таганской-радиальной». После полуночи дороги были свободными, они быстро доехали до метро.

– Кира, – он повернулся к девушке, – я снимаю не порно, а эротику. Тебе нечего стыдиться. К тому же календарь подарочный, его не будет в продаже. Ограниченный тираж для сотрудников и партнеров. Навряд ли тебя увидит и узнает кто-то из знакомых. Поэтому подумай, хорошо?

– Но я же ничего не умею! – вырвалось у Киры. – Зачем я вам, когда в агентствах полно…

– Потому что мне нужна ты, в данном конкретном случае, – спокойно перебил ее Илья. – Подумай. А теперь беги, а то точно опоздаешь.

Кира попрощалась и побежала к станции. Илья задумчиво смотрел ей вслед. Так ли необходима ему именно эта девушка? Почему вдруг? И отчего, черт побери, он теперь переживает, как эта дуреха доберется до дома? Илья чертыхнулся и поехал на разворот.

Следующие два дня в студии царил сумасшедший дом. Во всяком случае, со стороны казалось, что так и есть. Фотомоделей обслуживали стилисты, визажисты и костюмеры. Ассистенты возились с оборудованием, подгоняя параметры точно по техническому сценарию. Командовал процессом Илья, как обычно лично следивший за всеми этапами подготовки к съемке.