- Мне нужно свернуть здесь, Бьорк. Останови отряд и подождите меня...
Что?
Хотборк нахмурился, наконец полностью сосредоточившись. Подался чуть назад, отталкиваясь рукой от ствола сосны, на который опирался.
-Нет времени, - бросил он сухо, продолжая разглядывать желанную ведьму, - Если по нужде - здесь и иди. Всё равно темень- хоть глаз выколи.
Даже в ночи было видно, как бледные щеки девушки на мгновение вспыхнули стыдливым румянцем, а тонкие брови возмущенно сошлись на переносице. Бьорк невольно улыбнулся.
- Нет, не по той надобности...- зашипела Хель. Протяжно выдохнула и сама подалась к нему ближе, положив свою тонкую руку на мужскую грудь, моментально напрягшуюся под её холодными пальцами.
- Бьорк, я чувствую её...Ири, - зашептала Хель так, чтобы расслышал только он, - Этот лес её...Её сила...Она спит. Но как проснётся- сразу поймёт, что мы здесь. Но...
- Тогда нам тем более стоит поторопиться, Сиэль, - перебил Хотборк, подняв внимательный взгляд поверх девичей макушки на воинов, с интересом наблюдающих за ними. Им лучше такого не знать...
Хель лихорадочно облизала губы, сверкнув черными во тьме глазами.
- Нет, - девушка заговорила ещё тише и одновременно жарче, - Нет. Не уверена точно почему, но она только в лесу хозяйка. В земле и соснах её сила. Но в реках, родниках нет... Вейла твоя как-то говорила мне, что так бывает, когда ведьма слишком ценит материальные блага. Врастает ими в землю, словно дерево своими корнями, слишком прочно стоит. А вода, она ведь ничья, всё время меняется, не удержать. А Ири людское держит...И дух реки, он не признаёт её наверно потому. Но меня может признать! Я должна попробовать... Если получится - он нас от неё укроет. Тут небольшой, но сильный ключ бьет. Совсем рядом. Я схожу...
И в широко распахнутых глазах Хель засветилась нетерпеливая мольба. Бьорк сощурился, вглядываясь в бледное во мраке, устремленное к нему лицо. Легонько провел костяшками по мягкой щеке, щурясь.
- А тебя ж почему признает? - с ревнивым недоверием спросил, - Тебя что же? Людское не держит, Оля?
- Не блага, Бьорк, - она как-то грустно улыбнулась, перехватывая его шершавую ладонь и непроизвольно сжимая своими тонкими пальчиками, - Духи рек любят меня. Я люблю получать, но могу и отпускать, понимаешь?
"Как меня отпустила. Утекла словно ручеек сквозь пальцы, "- вдруг подумал Хотборк и совсем не по себе ему стало от этой мысли. Один раз он уже её потерял. Вот думал теперь привязать, примотать к себе. Но разве удержишь, привяжешь воду...?
-Что-то в море-то не сильно духи воды тебе помогали, Хель, - сказал он неожиданно грубо, надменно сверкнув раскосыми глазами.
Рыжая ведьма удивленно взглянула на ярла, не понимая, чем вызвана нападка. А потом ласково улыбнулась, будто инстинктивно смягчая мужчину. И правда, переменчивая как вода.
- Духи моря другие, Бьорк, - и голос журчал как родничок в снегу. Зеленые, такие темные сейчас глаза заволокло задумчивой дымкой. Она будто себе самой объясняла, а не ему, - Духи родников, горных ключей - они чистые и лёгкие. Они дарят радость, несут свет, помогают... А бескрайнее море сурово. Его духи сильные, могучие и не знают сострадания. Сами решают, кому жить, а кому умирать. И чтобы ведьме приручить их- ей надо быть такой же. Равнодушной к обычному человеку, быть выше его. А я пока не могу...
Хель тихонько вздохнула и развела руками, мол, жаль ей, но никак. Бьорк склонил голову набок, по-новому взглянув на свою Сиэль и обдумывая каждое слово. И почему он раньше не задумывался об этом, не спрашивал? Ведь что-то же такое ему и правда старая Вейла рассказывала вместо сказок на ночь долгими зимними вечерами, когда он ещё совсем мальчишкой был. Как духи выбирают ведьм, а ведьмы выбирают духов. Значит духи его Сиэль - это горный родник...Улыбнулся криво уголком губ, подумав, что как нельзя ей подходит, кинул быстрый взгляд на отряд, стоящий за её спиной и терпеливо ожидающий, когда они с Хель наговорятся, и махнул рукой, давая команду сделать небольшой привал.