— Мы планировали с твоим отцом этот брак давно, только не знали, кто будет кандидатом. Зря, конечно, мы поручили твое воспитание Жене, она вырастила в тебе строптивость. Но других вариантов у нас не было.

Мне не понравилось, как это прозвучало, но интерес пересилил.

— На ком решили остановиться?

— Ты его не знаешь.

— Не удивительно, я только с Эдичкой успела познакомиться.

— Нет-нет, — мама рассмеялась. — Мира, мы и сами его еще ни разу не видели. Это новый глава объединенных кланов севера.

Я тут же вспомнила журнал, который листала Женя в самолете. Последние десятилетия никто не совершал подобного. Кланы удерживали свои территории, а главы держались за места, передавая их кровным наследникам.

— Это же какой-то дикарь, — удивленно прошептала я. — Мам, вы хотите сослать меня к волку, который убил неизвестно сколько сородичей ради власти?

— Не акцентируй внимание на плохом.

— А на чем еще? — я вскочила с постели и принялась расхаживать взад-вперед.

Мысли начали метаться в хаотичном порядке, и я не могла подобрать слов, чтобы воззвать к голосу разума родных. Хотелось просто закричать и потребовать не заставлять меня делать то, что я не хочу.

— Прекрати! — строгий голос пригвоздил меня к месту.

Голубые глаза Анны вспыхнули в темноте, она поднялась и показалась мне еще выше, чем была раньше.

— Мира, мы думаем исключительно о твоем благе. Тот волк — идеальная партия. Он силен и способен с меньшим числом союзников выиграть не одну битву. Я не назову и двух таких же глав кланов, которые ближе всего тебе по возрасту и готовы взять в жены девушку смешанных кровей.

Последними словами она будто дала мне пощечину. Но я вовсе не была виновата в том, какой родилась. Не человек и не волк, которой нигде не было места, в том числе в родительском доме.

— То есть он согласился, даже не увидев меня ни разу?

Оставалось только гадать, сколько родители выложили в виде приданого.

— Пока еще не совсем, — уклончиво ответила Анна. — Он прислал своего представителя. Обаятельный молодой оборотень и очень воспитанный, так что я не думаю, что тебя ждет какое-то чудовище. В самом деле, Мира. Забудь свои городские замашки и делай, что тебе говорят. Мы не сможем защищать тебя всегда.

— Так это была защита все эти годы?

— Да, и если ты не понимаешь, то я очень разочарована. Ты не помнишь, почему мы тебя отослали. Не все крупные семьи были согласны с тем, что мы сделали. Мы надеялись, что союз и дитя объединит два вида, и это сработало, но не так, как мы хотели. Их объединила ненависть. Они смогли работать бок и бок в любой сфере с течением времени, даже при дворе отношения стали лучше. Но по отношению к тебе всегда по какой-то причине были настроены враждебно.

Ничего нового она мне не сообщила. Я обхватила озябшие плечи руками. Здесь будто с каждой минутой становилось только холоднее.

— А если он откажется? Тот волк.

Мама нахмурилась, из-за чего между ее бровей пролегла глубокая морщина.

— Не откажется, дорогая. У него просто не будет иного выбора.

“Как и у меня”, — захотелось добавить, но я посчитала за благо промолчать.

Стало окончательно ясно, что от меня ждут лишь исполнения своей роли. А то, как тетя быстро встала на сторону родителей, не оставляло мне какой-либо поддержки.

После того, как мама ушла, я честно пыталась свыкнуться с мыслью о том, что мне следует подчиниться.

Но если я сама не могла изменить решение родителей, то устроить так, чтобы потенциальный муж расторг помолвку, мне могло быть по силам.

9. Глава 9

— Что, если они захотят заключить какой-то договор?