– К какому ещё Дариону? – насторожилась я.

– Вы же сами хотели встретиться с королём? – Гастон вскинул окровавленную бровь. – Вот и представилась такая возможность. Он ждёт вас на первом этаже, в рабочем кабинете господина Леранэля.

– Так что ж вы сразу-то не сказали? – аж подскочила я. – Ой, а что мне надеть? И где взять обувь? И расчёску? – меня накрыла лёгкая паника.

Не могу же я предстать перед местным монархом растрёпанной, босой и в мужском исподнем, щедро одолженном Айсом!

– Спокойно, всё под контролем! – заверил меня дворецкий.

10. Глава 10. Аудиенция

Лера

Гастон быстро вышел за дверь, а когда через несколько секунд вернулся, в его руках было упакованное в прозрачный чехол длинное алое платье из сияющего атласа и две коробки: одна – с красными туфлями, вторая – с белым кружевным нижним бельём.

– Новая зубная щётка и паста – на столике возле раковины в ванной комнате, – показал дворецкий на ту дверь, за которой меня недавно топили. – Расчёска и заколки – рядом. Можете там облачиться в нижнее бельё, а с платьем и обувью мы поможем.

Схватив верхнюю коробку, я ринулась в ванную. Краем глаза отметила, что сейчас тот бассейн, где я прощалась с жизнью, был уже пустым: воду слили.

Сделав все свои дела и забрав волосы наверх с помощью одной из красивых заколок, я вернулась в комнату, торопясь, как солдат-новобранец. Чтобы лишний раз не дефилировать перед двумя мужиками в нижнем белье, позаимствовала у Айса длинный мягкий махровый халат. Пахло от него одуряюще приятно, запах был с нотками мускуса, кокоса, сандала и иланг-иланга.

За это время кошачьи царапины на лице Ника почти затянулись, но остались видны кровавые разводы в нескольких местах. Как прирождённый лекарь, он порывался обработать раны Гастона ваткой, смоченной в зелёной жидкости.

Дворецкий умело уворачивался от этой неотложной медицинской помощи, но опытный ветеринар всё же успел разукрасить его лицо этой зелёнкой, уверяя, что данный чудодейственный раствор быстро исцелит эльфийскую кожу.

Едва я вышла из ванной, мужчины переключили всё своё внимание на меня, и в четыре руки помогли мне облачиться в наряд, достойный королевы.

Пара минут – и вот я уже торопливо семеню на аудиенцию к королю, в шикарном бальном платье, вслед за эльфом-дворецким, держась за руку оборотня.

Сон? Нет? Боюсь, что теперь это моя новая реальность…

Когда мы спустились на первый этаж по широкой мраморной лестнице, Гастон завёл нас в длинный светлый коридор, в самом конце которого одну из дверей бдительно охраняли двое бравых гвардейцев с длинными волосами. Издалека я не могла рассмотреть их детально, но это были стопудово эльфы.

– Они говорят о вас, – вдруг тихо сказал мне на ухо Ник.

– Кто? – не поняла я. – Эти стражники?

Вроде ровно стоят, смотрят прямо, рты, кажется, закрыты. Телепаты, что ли?

– Нет. Господин Леранэль и король. У оборотней отличный слух, так что я услышал их разговор за закрытой дверью, – пояснил он.

– И что именно они обо мне говорят? – мне было очень интересно.

– Король хочет сделать вас своей фавориткой, – поведал мне Ник.

– С какой это стати? – возмутилась я.

– Не знаю, – пожал плечами оборотень. – Но господин Леранэль заявил, что не допустит этого: вы ему слишком дороги. Кажется, за то время, как они разговаривают, Айситар повторяет это королю уже в третий раз. И… – прислушался он, – господин Леранэль сказал, что выполнит задание короля: найдёт украденный артефакт. Потому что не хочет потерять вас. Насколько я понял, король шантажирует его вами, что он отберёт вас у него.