– Хотите сказать, что вы оборотень? – выдавил я из себя.

Король снисходительно рассмеялся:

– Буду им, если захочу. Но не вздумай сказать об этом кому-нибудь! Казню! – погрозил он мне пальцем.

– Да, ваше величество, – я был полностью сбит с толку.

– Как я уже сказал, по телу лерси заструились мои магические потоки. Но они были хаотичными, их нужно было структурировать, чтобы преобразовать магию в Дар. Эльфы рождаются с универсальной магией, а эта девушка была обычной человечкой, поэтому я мог наделить её чем-то одним, иначе нагрузка на её психику и энергетические каналы была бы слишком разрушительной. Я задумался: какой Дар подойдёт этой красавице? Предвидение? Целительство? Власть над огнём? Или что-то ещё? Решил поинтересоваться у неё самой. Спросил её: «Кто ты?» И она ответила. Назвала животное. Магия тут же восприняла её слово как призыв к действию, и я даже дёрнуться не успел, как девушка обрела Дар оборота. Признаться, я был озадачен. Таких оборотней на нашей планете ещё не было. Впрочем, думаю, что всё к лучшему. По крайней мере, скучать тебе теперь точно не придётся.

– И что это за животное? – хрипло спросил я.

– Не буду портить тебе сюрприз, – расплылся этот гад в коварной улыбке. – Скоро сам узнаешь.

Я понял, что выспрашивать дальше бесполезно, Дарион включил режим партизана.

Поднявшись со стула, король подошёл ко мне:

– Так что такие дела, герцог: когда я призвал твою истинную пару на Лиртан, она была человечкой. Скорее всего, со спящими эльфийскими генами. А потом я поделился с ней своей магией, и девушка стала оборотницей. Это уже не исправить. Но ничего, привыкнете. Оба.

– Постараемся, – глухо отозвался я. Куда деваться?

– У меня к тебе будет просьба, Тар, – пристально уставился на меня король.

– Какая? – напрягся я.

– Выполни для меня одно задание, – заявил Дарион. – Надо найти украденный артефакт.

– Ваше величество, вы же сами подписали заявление о моём увольнении. Я хочу заниматься лишь теми делами, что мне по душе, и при этом держаться подальше от дворца с его интригами, – покачал я головой.

– Я не хотел отпускать тебя, ты же знаешь, – нахмурился король. – Ты слишком ценный кадр, с огромным опытом и уникальными навыками. Но я не могу идти против закона, поэтому был вынужден подписать твоё прошение. Ты честно отслужил мне триста лет. И всё же я по-прежнему нуждаюсь в твоей помощи. Я бы даже сказал, настаиваю.

– А иначе что? – сухо уточнил я.

– У меня очень доброе сердце, Айситар. Оно может дрогнуть. Слышал бы ты, как твоя лерси требовала, чтобы я вернул её обратно! Сколько горечи и отчаяния было в её голосе в тот момент. Возможно, я зря выдернул её в наш мир? Ты стал уязвим перед врагами, а девушка страдает из-за разлуки с родными, рвётся домой. Как думаешь, может, стоит всё исправить? Я могу подчистить ей память и отправить назад. Тот мир безмагический, она утратит свой Дар оборота. Ни о чём не вспомнит. Ты тоже не будешь страдать: я разорву вашу привязку. Твоя жизнь станет прежней: безмятежной и спокойной. Начнёшь заниматься своим детективным агентством вдали от дворца, как ты и хотел. И я больше никогда тебя не потревожу своими просьбами. Что скажешь, Леранэль?

9. Глава 9. Сборы

Лера

– Лерси! Лерси, очнитесь! – сквозь липкий туман в голове донёсся до меня обеспокоенный мужской голос.

Не помню, что мне снилось. Наверное, стройка: я чувствовала себя как мышь на перфораторе.

– Да хватит её уже трясти! Аккуратнее! Она же живая! – воскликнул второй мужской голос, не менее взволнованный.

– Я тоже пока живой, и намерен таковым оставаться! Потому что, если я не приведу лерси к Дариону, он показательно меня четвертует на Главной площади, за неисполнение приказа, – парировал первый.