– То есть хвостатый мужик в зеркале тебя больше не пугает, а мужик, гипотетически торгующий чужими внутренностями – очень даже?

Со стуком открылись дверцы лифта, и две сестры, соседки пенсионного возраста, дружно переглянулись.

– Она хочет познакомить меня с продавцом на рынке, – спешно пояснила я, заходя внутрь и затаскивая туда Ирку, которая начала сдавленно хихикать в кулак.

Вниз мы ехали в напряженном молчании. Точнее, у нас с соседками молчание было напряженным, а вот подруга все никак не могла успокоиться.

Стоило прибыть на первый этаж, я подхватила захохотавшую уже в голос Ирку под локоть и рванула в сторону выхода.

– Я убью тебя! Перестань меня подставлять перед соседями.

– Да ладно тебе. Поверь, тебя еще будут просить купить желудочки коровьи по сниженной цене. Будешь любимицей у окрестных бабулек.

– Не хочу быть любимицей, хочу нормальную спокойную жизнь, – буркнула, представляя, как возле моей двери с утра будет выстраиваться очередь из желающих получить мясо по скидке.

– Вот только она не хочет тебя. Смирись, Лер, и получай удовольствие.

Очередное двойное свидание было в банальнейшем месте – в ресторане. Место до зубного скрипа солидное, с высокими стульями, чопорными официантами. Оформленное в благородном классическом стиле.

– Что за мужика ты себе нашла опять? – сквозь улыбку процедила я, пока молодой человек в форме провожал нас к столику. – Хоть раз бы позвала меня на двойное свидание на ипподроме.

– Прекрати, – также улыбаясь, прошипела Ирка. – Сама себе ищи любителя авантюр.

– Меня тошнит от этого официоза. Если твой спутник будет вести высокопарные речи про театр и балет, я высморкаюсь в скатерть…

– Убью, – подруга на секунду обернулась ко мне, чтобы одарить предупреждающей улыбкой и сверкнуть на меня глазами. – И клатч твой себе оставлю.

У меня были причины не доверять ее выбору. Всеми силами Ирка доказывала себе и окружающим, что идеал мужчины еще не выбран. С кем она только не встречалась. И с затюканными мамиными сынками, и с брутальными мужиками-лесорубами (внешне, во всяком случае, они были похожи на представителей этой благородной профессии). Попадались и адекватные личности, но каждый раз что-то не устраивало либо Иринку, либо ее спутника, либо меня.

Какое отношение я имела к ее поискам второй половины? Хотела бы сказать – никакого, но это будет наглая ложь. Уж не знаю, почему, но каждый раз на второе-третье свидание Ира звала меня. Иногда с собственным спутником, иногда, как сейчас, просила своего ухажера найти пару для «одинокой» подруги. Почему я каждый раз соглашалась? Хороший вопрос. Возможно, мне не хватало «хлеба и зрелищ». А тут меня бесплатно обеспечивали и тем и другим.

– Добрый вечер, сладкая.

Поднявшийся от столика, к которому нас подвел служащий, мужчина внешними изъянами не обладал. Был в меру высок, в меру ухожен и крайне самоуверен. А вот взгляд, которым он одобрительно осмотрел Иру, мне не понравился.

– Здравствуй, Гоша.

Приторный голос подруги и чмоканье в щечку подсказали, что сегодняшний вечер будет длинным.

– Моя подруга Лера.

– Георгий, – он благожелательно кивнул, пройдясь взглядом теперь уже по мне. – А это мой старый друг Никита.

Его приятель выглядел попроще. Тоже в костюме, тоже будто пришел отметить в ресторане подписание выгодного контракта, но выражение лица более располагающее.

На фразу «не такой уж я и старый», – я лишь вежливо улыбнулась, мысленно закатывая глаза.

Сев рядом с ним на диванчик, я уже начала жалеть, что поддалась на уговоры: «Ты теперь одна. Вот когда последний раз была в ресторане? Ну давай развеемся. А докажи, что у тебя действительно все под контролем с глюком».