Музыка, едва слышные разговоры на фоне, теплый майский вечер… Около получаса мне удавалось сделать вид, что все в порядке, пока из нирваны не вырвал испуганный визг у меня над ухом, заставивший распахнуть глаза.

– Зме–зме–зме… – сглатывая окончания, указывала невысокая девушка куда-то мне на ногу.

Опустив голову, я чертыхнулась, но дергаться поостереглась.

Вокруг левого кроссовка, не касаясь ноги, меня аккуратно обвивала черная змеюка.

– Она вас сейчас укусит, – в полуобморочном состоянии произнесла девушка, отходя от меня на несколько шагов. – Вы только резко не двигайтесь.

Змея плавно перетекла чуть вперед, положив свою голову мне на кроссовок. Черная чешуя словно поглощала свет, а сама рептилия застыла, будто заснула.

Нагнувшись к ней, я попыталась определить, гадюка или нет? Зрачок… зрачок был круглым, и я облегченно выдохнула. Неядовитая.

– Может вам как-то помочь? – неловко переминаясь с ноги на ногу, напомнила о себе девушка.

– Вы готовы взять ее и размотать, как обычную веревку? – неподдельно удивилась я, с уважением посмотрев на собеседницу.

Та заметно смутилась:

– Нет, но я могу принести большую палку… или вызвать МЧС.

– Спасибо, не стоит, – поспешно покачала я головой, представляя, как сюда приедет газель с омоновцами.

Фантазия тут же развилась, представив их испуганные лица и то, как кто-то предложит вызвать заклинателя змей. Цирк на выезде. А я в главных ролях.

– Вы точно сами справитесь? – девушка помялась, в нерешительности переводя взгляд с меня на ужика и обратно.

– Точно. Змея не ядовита. Это либо безобидный уж, либо какой-нибудь полоз. Пусть себе лежит, если ему так хочется, – произнесла, не чувствуя такой уж уверенности, но она явно боится змей, зачем мучить человека. – Спасибо, что предупредили.

Немного помявшись, девушка, что так желала стать моей спасительницей, все же ушла, пару раз оглянувшись напоследок, но я продолжила спокойно сидеть на выбранной лавке.

– Чтобы, когда я соберусь домой, тебя тут не было, – с каким-то странным, удивляющим даже меня, спокойствием произнесла я, нагнувшись и посмотрев в змеиные глаза.

Ужик в ответ не произнес ни слова. И хорошо.

Хорошо, что шиза моя не так быстро развивается. Говорящую змею я бы не перенесла.

Как-то много хвостатых в моей жизни появилось.

Глядя как змеюка, стоило мне потянуться к плееру, уползает в сторону кустов, я не могла не порадоваться: зато эту хвостатую видела не только я. Это же хороший знак?

На улице успело стемнеть, и стало заметно прохладнее. Фонари вокруг зажигались, ничуть не согревая своим желтым светом. А в парке все так же кипела жизнь.

Пары гуляли, держась за руки, подростки на скейтах заняли дальнюю площадку, и теперь оттуда раздавалась громкая музыка и взрывы хохота.

Ужасно хотелось присоединиться к одной из смеющихся компашек, что наводнили парк. Лишь бы не идти в свою квартиру, где все будет напоминать о моей поехавшей крыше.

На миг мелькнула мысль напроситься к Ирке в гости, поспать, как в далекие школьные годы, вдвоем на ее полуразвалившемся диване, а с утра поздороваться с тетей Риммой и уплетать наперегонки с подругой вкуснющие оладьи. Только не поймут меня с моим вечерним визитом, да и телефона, чтобы позвать хотя бы погулять – нет.

С неохотой я оторвалась от скамейки, подхватывая сумку. Несмотря на середину мая, стоило солнцу скрыться, как вспомнилось об оставленной дома куртке. Мысль зайти погреться в кафе казалась привлекательной, вот только, что делать, если на людях увижу отражение хвостатого? Я же выдам себя с головой. И повезут меня под белы рученьки в уютную палату, где нет никаких отражающих поверхностей. Вообще ничего нет, кроме обитых войлоком стен. Что в целом неплохо, но чересчур радикально.