Ушла подальше от дома, пытаясь совладать со своими чувствами. Дарвис не понимал, что говорил, не осознавал, что ему грозило, свяжись он со мной. Мне был симпатичен этот мужчина, как бы странно не звучало, ведь я сторонилась сильного пола, заведомо зная, что кроме секса нас больше никогда и ничего связывать не будет. Но Дарвис смог удивить и поразить одновременно. Он… словно из другого теста. Не такой, как все остальные. Будто не рожденный в этом мире. Я уже даже перестала верить, что остались еще нормальные мужики, а тут на тебе, получай доказательство, Шанталь.

Присела на поросший мхом пенек, вспоминая глаза чужеземца.

– Не надо, Шанталь! – ругала себя. – Хватит прокручивать в памяти ваш разговор. Если дашь слабину, то ничем хорошим это не закончится. Пострадает либо он, либо ты!

Пнув шляпку мухомора, которая отлетела в сторону и шлепнулась в густую траву, скрываясь в ней, я набрала полную грудь воздуха.

– Это он просто сейчас на эмоциях, вот и старается быть героем, – пыталась анализировать я. – А узнай правду обо мне, то испарится как туман поутру. Ищи потом свищи его!

Я пыталась убедить себя, что не пара он мне, как и никто из живущих в этом мире. Ни один здравомыслящий не отважится связать свою жизнь с ведьмой. Если только умалишенный, а на кой черт мне такой?

– Да мне вообще никто не нужен! – разозлилась я, не понимая, что за дурные мысли лезут в голову. – Хватит! Ну спас он меня и спас, что тут такого?! Ну проявил заботу и поддержку! А еще он вежливый, внимательный и… нежный…

Последнее слово заставило скрипнуть зубами.

– Дьявол! И свалился же на мою голову! Вот вылечу его и пусть катится ко всем чертям, прямиком к своему дружку, новоиспеченному королю! Там его жизнь, там его место, а не здесь, не рядом со мной!

Было горько от понимания, что меня ждет старость в одиночестве, но я знала это с самого начала, когда распознала в себе ведьму. Нет, можно было, конечно, завести дитя, как моя мать, но это значило бы, что я самолично обреку свою кровиночку на ту же судьбу, что и у меня. Хотела ли я этого для своего ребенка? Точно нет!

Встав с пенька, отряхнула юбку и направилась по едва приметной тропинке. Дело шло к вечеру, далеко от избушки уходить не следовало, да и Дарвис там совсем один остался. Я вообще, если честно, ушла из дома только потому, что разволновалась до жути. Нужно было охладить голову и собрать мысли в кучу. Чужеземец так быстро смог вывести меня из душевного равновесия…

Примерно около двух часов я блуждала по лесу, собирая коренья для настойки. Они у меня имелись, но лишними точно не будут.

В домишко возвращалась на цыпочках, ведь Дарвис должен был спать, а я не хотела тревожить его сон.

Стоило только войти в дверь, как до слуха долетел взволнованный голос мужчины:

– Шанталь! – Дарвис повернул голову в мою сторону, кряхтя, переворачиваясь на бок. – Наконец-то! Уже почти стемнело, я переживать начал. Мало ли опять какой ушлепок встретится!

На моем лице растянулась идиотская улыбка, которую я, как ни старалась, не могла скрыть.

– А ты почему не спишь? – выпалила я, приказывая себе не “цвести и пахнуть”.

– Предлагаешь мне спать, пока ты можешь быть в опасности? – вздернул бровь брюнет.

– Ну… – замешкалась я, – как-то же раньше я справлялась одна, так ведь?

Эмоции Дарвиса были для меня словно раскрытая книга. Сначала он хотел возмутиться на мои слова, я отчетливо видела это, потом он смутился, понимая, что не имеет никакого права читать мне нотации, а потом попытался отстраниться, но давалось ему это с огромным трудом.