– Любите играть со смертью, господин Райвен? – зло процедила я. – На мне нет перчаток, забыли? Одно неосторожное движение, случайное прикосновение, и вы покойник. Обернись я на секунду раньше, задень вас рукой…

– Да, – прервал он меня.

– Что «да»?

– Да, люблю играть со смертью. Завораживает.

– Так подходите, я вас запросто отправлю в иной мир!

Демон приблизился. Я в недоумении мотнула головой. Что он делает?

– Это была шутка… – отступая, пояснила я. – Если хотите покончить со своей жизнью, то…

– Вы так и не поняли? – Райвен прижал меня к стене, вдавил в жесткую поверхность своим телом. Устрашающая близость, недопустимая. – Охотника нельзя убить. У меня иммунитет к вашим чарам, яду и магии. Я сильнее, мисс Прайд, намного старше и быстрее. Для меня вы не угроза.

Я облизнула вмиг пересохшие губы. Стальные глаза смотрели уверенно, с вызовом. Какого черта? Энергия краймеров убивает все живое, даже многие растения. Исключений нет, я о них не слышала. Никто из краймеров не слышал.

– Уверены? – засомневалась я. – Насчет иммунитета?

– Более чем.

– А если ошибаетесь?

– Я не ошибаюсь.

Безумное желание подтвердить эту теорию об иммунитете, отозвалось в душе тянущей болью. Искушение слишком велико. Помедлив, я коснулась кончиками пальцев белоснежного камзола. Райвен не возражал, но следил за мной пристально, отчасти насмешливо, отчасти настороженно. Самоубийца… Зачем ему это? Я подняла руку, привстала на носочках, компенсируя серьезную разницу в росте, и, задержав дыхание, провела ладонью по мужскому лицу с довольно суровыми и властными чертами, присущими скорее нечисти, нежели демонам. Контакт произошел. Кожа к коже.

В голове включился таймер. Смерть наступит через одну… две… три секунды…

Когда ты с рождения лишен возможности прикосновений – не можешь дарить их и не вправе получать – лишен свободы, лишен права выбора, ты цепляешься за каждую ниточку, надеясь найти выход. Раньше, еще до Муссона, я мечтала найти этот выход… билась в своем коконе в окружении яда и магии. Думала о том, что когда-нибудь смогу почувствовать чужое тепло, забыть о перчатках, о страхе причинить боль. Стать нормальной, полноценной. Но то были глупые мечты. Прикосновение краймера провоцирует смерть. Всегда.

Семь секунд… Восемь секунд…

Райвен еще жив.

Девять секунд… Десять…

Не может быть! Энергия охотника переплеталась с моей – необычно, странно, но однозначно приятно. У него и вправду иммунитет. Я говорила, что природа удивительна? Так вот она еще и жестока! Сделать совместимыми две враждующие расы… ну просто немыслимо.

– Как легко оказалось приручить зверя, – фыркнул охотник.

Я тут же отпрянула от него. Вскинула голову и… Тишину комнаты нарушила звонкая пощечина.

– Это за то, – пояснила я, отталкивая от себя ошеломленного мужчину, – что насильно вкололи мне сыворотку!

Пройдя мимо Райвена, я подняла опрокинутый стул и демонстративно уселась на него, сложив руки на груди. Внутри по-прежнему все разрывалось от смертельной тоски. У кого еще есть иммунитет к яду краймеров? Только у охотников? Почему именно у них?!

Райвена моя выходка позабавила. Он рассмеялся и как ни в чем не бывало стер кровь, проступившую на губе. Пожалуй, для него любой удар как укус комара.

– Итак. – Охотник сел напротив, облокотился на стол. – Проверим действие сыворотки?

Я безучастно повела плечом. Мне неоднократно приходилось бывать на допросах. Во многих государствах, во многих городах. Но я всегда была под личиной, поэтому магия искусно маскировала ложь. Сейчас же все иначе, и это слегка нервирует.