Удар. И моя голова встретилась со стеной.

В сознание я возвращалась болезненно.

Голова раскалывалась от удара о жесткую поверхность. Во рту ощущался привкус металла. От виска по щеке струилась горячая кровь. Я попыталась пошевелиться, но сразу же поняла, что связана. Причем основательно. Заклинание оцепенения сковывало все тело, как при полном параличе. Я могла двигать головой, но и только, остальные части тела мне не подчинялись.

– Малышка ушиблась? Ути, какая нежная! Но отдаю должное, – Коэл издевательски хохотнул, – я-то думал, что ты сдохла года два назад так точно. Ищейки искали твое тело, представляешь? Все время искали труп! Старейшины хотели, чтобы дочь клана вернулась домой. Живая или мертвая. Да хоть по частям! Главное, чтоб вернулась. Ты же их знаешь. Принципы и законы – горючая смесь. Но ты не просто нарушила законы, Лиа, ты предала свою семью. – Коэл поцокал языком. – Предала весь свой народ. Отреклась от дома. Забыла о долге. Тебя не простят. Накажут в назидание остальным.

Я приоткрыла глаза, сфокусировала взгляд на расплывающейся мужской фигуре. Краймер сидел напротив и с кровожадной улыбкой наблюдал, как я прихожу в себя после не очень удачного семейного воссоединения.

– А ты все такой же, – проговорила я с трудом, – смазливый урод, Коэл.

Внешность семнадцатилетнего парня. Взгляд прожженного убийцы.

– А ты все та же непокорная язва, Лиа. – Он безразлично пожал плечами. – Время идет, ничего не меняется.

– Знаешь, когда у тебя были чувства, ты мне больше нравился.

– Мы давно прошли инициацию.

– Ага, – я скривилась, – после которой ты стал бездушной скотиной, как все остальные краймеры.

– А ты сохранила чувства и стала занозой в заднице.

– Лучше быть занозой, чем бесчувственным говнюком, избивающим свою сестру при каждой встрече! – Я бегло осмотрелась. Мы до сих пор в квартире Агаты. Хорошо. Шанс сбежать еще есть, но нужно время, чтобы придумать, как это сделать. – Больно вообще-то! У меня кровь идет.

– Ну так расплачься и позови мамочку!

– Я лучше врежу тебе в ответ. Не хочешь меня развязать?

– Не-а.

– Трус!

Коэл – сын одного из старейшин. Высшая кровь. Когда-то мы были очень близки… не просто единоутробные брат и сестра, а настоящие друзья. Всегда вместе, чтобы не случилось. А потом Коэл прошел инициацию, в двенадцать лет, и наша дружба закончилась.

– Как ты меня нашел? – я в недоумении посмотрела на старшего брата. Семью не выбирают… это да. Хотя само по себе понятие «семьи» у краймеров довольно своеобразное. В клане все братья и сестры, и все так или иначе родственники ввиду длительных кровосмешений.

– Я тебя не искал. Пф, больно надо. Просто был в столице, когда погиб тысячелетний демон. Связался со старейшинами, убедился, что кроме меня в Тан-Граде краймеров нет, вот и подумал, что, может, своенравная сестренка затесалась в ряды изерийцев. Как видишь, – Коэл самодовольно усмехнулся, – я оказался прав. Но теперь все кончено, Лиа. Ищейки прибудут через несколько часов и заберут тебя домой.

– Чтобы убить?

– Нет, чтобы наказать.

– Это одно и то же, Коэл.

– А ты ожидала чего-то другого?

– Я ожидала, что меня оставят в покое.

– После того, что ты сделала?

– Я потратила двадцать с лишним лет на служение клану! Надо мной издевались с рождения! Обманывали и использовали! Ежедневно шантажировали! На моих глазах насиловали мать и сестру! Меня дважды приговаривали к смерти! Меня избивали! Жгли тело, воздействовали на разум! Мне внушали, что идеология краймеров единственно верная! Я туда не вернусь. Слышишь?! Я не вернусь в клан, Коэл, чего бы мне это не стоило.