Коротко выдохнув от боли, он чуть нагнулся, но тут же выпрямился.

— Идёмте к гостинице, — я потянула мужчину к забору.

— Как вас зовут? — внезапно спросил он.

Хотелось бы промолчать…

— Мел, — буркнула я.

— Сэм, — он пронзительно заглянул в мои глаза. — Я рад нашей встрече, Мел.

— А я не очень. Вы грязный и тяжёлый.

— Придётся потерпеть, Мел, — хохотнул он и вновь задохнулся от боли. — Вы же меня не бросите, иначе бы не ринулись спасать.

— И ещё вы наглый, — заключила я, вызывая у него смешок.

Угораздило же спасти дракона…

3. Глава 1

/Мел/

— Мест нет, — бескомпромиссно заявил хозяин гостиницы, стоило мне показаться на пороге со своей драконьей ношей.

— Как нет? — рыкнула я, многозначительно глянув на висящие на стене связки ключей.

— Запасные, — фальшиво улыбнулся он.

— Припомню же... — прошипела я, а мужчина побледнел, даже задрожал.

— Приютишь у себя? — прохрипел мне на ухо Сэм.

Взгляд его туманился. Похоже, он держался в сознании из чистого упрямства. Тут и неудивительно. Кровопотеря и повреждения ауры. Будь он магом послабее, стал бы кормом порождений. Но он как-то вырвался и добрался до гостиницы. Думаю, не появись я, отбился бы.

И дёрнула меня нелёгкая броситься на помощь. Попробуй теперь отказать высокородному, напорешься на неприятности. Из-за такого, как он, мне пришлось с позором уйти со службы. Но если бы не помощь приёмного отца, сложилось бы хуже, пришлось бы ложиться под дракона. Правда, это не значит, что я испытываю ненависть к их расе. Во время учёбы и службы мне встречались как благородные представители этого вида, так и полнейшие мерзавцы. И пока я не знала, с кем на этот раз свела меня судьба.

— Будто у меня есть выбор, — я потянула дракона к спрятанной за деревянной балкой лестнице.

— Ты хороший человек, — Сэм вскинулся, присматриваясь к моей ауре.

Как оказалось, у него яркие голубые глаза.

— Ты судишь поспешно, я лишь не желаю попасть в неприятности из-за того, что не помогла высокородному.

— Мы же оба знаем, что это не так, — криво ухмыльнулся он.

Сердце дрогнуло, отчего-то накатила злость, но я решила промолчать.

На второй этаж мы поднялись в молчании. Добрались до находящегося в самом конце коридора номера и вошли внутрь. У входа лежал мой неразобранный рюкзак, на единственном стуле валялась влажная куртка. Я довела Сэма до кровати в углу комнаты и помогла ему сесть. Он тяжело выдохнул, нагнулся вперёд. Глаза его начали закатываться, но он встряхнул головой, силой воли отгоняя слабость.

— Подлечишь меня?

Поморщившись, я села возле него и принялась раздевать. Расстегнула куртку, следом рубашку, помогла их стянуть. Одежда окровавленной влажной грудой отправилась на пол. Само собой, дракон был в хорошей физической форме. Широкие плечи, жгуты мышц. Такой чрезмерно обнимет, и можно подыскивать свободное место для могилки...

Мужчина развернулся ко мне спиной. Я ожидала увидеть следы когтей, даже опасалась отравления ядом порождений, но продолговатый порез, прошедший между лопаток, скорее походил на ранение мечом. В груди поднялось беспокойство. Похоже, спасённый мной дракон бежал от врага опаснее, чем порождения.

— Не сопротивляйся, — зачем-то напомнила я и направила заклинание диагностики.

Оно вернулось, сообщая, что помимо раны, дракон обзавёлся несколькими порезами, ушибами и шишкой на затылке. Зато хоть обошлось без отравлений. При природной регенерации к завтрашнему дню он будет уже бодр и весел. Тем более, ему повезло наткнуться на мага в моём лице. Сэм спокойно принял заклинания обезболивания, остановки крови, усиления регенерации и восстановления ауры. Я не целитель, но основы оказания помощи попавшим в беду магам знала.