«Страшно… как страшно-то!» – завопила мысленно, пытаясь спрятать лицо в изгибе у дракона между шеей и ключицей. Ещё и саквояж этот!.. мешается только.

– И куда ты ползёшь? – отчуждённо поинтересовался мой мучитель, легко удерживая одной рукой.

– Выше, – выдохнула сипло, стараясь не смотреть вниз. А мы всё набирали высоту и набирали… – Из-за того, что ноги болтаются… мне неудобно, – прошептала на ухо дракона и ещё крепче обхватила его шею свободной рукой.

Послышался тяжкий, полный безнадёги вздох.

– Подогни их, – велел он и немного наклонился. Подхватил меня под колени второй рукой и понёс, как настоящую принцессу. Точнее полетел, держа меня как принцессу. – Лучше? – поинтересовался насмешливо.

Я покивала с важным видом и тихо вымолвила:

– Спасибо. Так действительно лучше…

Пока летели, я сохраняла молчание, пытаясь побороть свой страх высоты. Да и отвлекать дракона разговорами во время пути – не лучшая идея. Уронит ещё…

Падать не хотелось. Да и любоваться видами тоже. Я никогда не была склонной к романтике натурой. Когда мои сверстницы в школе вздыхали по молоденьким курсантам, мечтая выйти замуж за военного или чиновника, я…

А чем я вообще занималась в школе? Вот вообще не помню.

– Странно, что ты нисколько не боишься, – внезапно заговорил чешуйчатый, заставив меня недоумённо моргнуть. Даже немного отстранилась, пытаясь заглянуть в его лицо. – Даже там, у Храма, ты испугалась за сестру, но не за себя. Я чувствую исходящие от тебя эманации. Одна из моих способностей, которая усилилась из-за истинности.

– А я ничего не чувствую, – отозвалась равнодушно. – Истинности в смысле. Разве не должно быть какого-то притяжения?

– М-м… даже не знаю. У меня не было возможности изучить этот вопрос, но мне нравится твой запах. Да и мой дракон пробудился… – туманно объяснил он, явно о чём-то умолчав. О чём-то важном. Или просто не хочет пугать меня раньше времени?

– Долго ещё? Я устала, – произнесла, поёрзав, но вовремя вспомнила, что мы вообще-то летим на огромной высоте, а под нами расстилается лес. Падать в ёлки не хотелось.

– А ты капризная, – беззлобно хмыкнул чешуйчатый.

– Никто не говорил, что будет легко, – ответила менторским тоном и, вздохнув, обняла дракона покрепче. Тело начало затекать.

– Моё логово за каменной грядой на западе от столицы, но не думай, что сможешь перебраться через неё самостоятельно. В горах и лесах много хищников…

– И ты самый страшный из них, – перебила язвительно. – Я уже сказала, что не сбегу, так что не нужно меня запугивать.

– Да я ещё и не пытался, – невозмутимо усмехнулся гад, сильнее стиснув меня своими ручищами. Аж рёбра затрещали…

– Нежнее нельзя? – процедила сквозь зубы, начиная раздражаться. А ведь я дала себе слово не бесить чешуйчатого, пока летим. – Я не мешок с костями, да и «в гости» к тебе не напрашивалась. Просто помни, что всегда можешь меня вернуть.

Драконище шумно втянул воздух носом и внезапно укусил меня за мочку уха.

– Ай! – воскликнула, дёрнувшись. – Свихнулся?!

– Я? Ты первая начала… – зло огрызнулся чешуйчатый. – Вообще-то я не обладаю особым терпением, что б ты знала. Меня легко вывести из себя.

– Меня тоже! – парировала возмущённо.

На лице Дэсмонда напряжённо дрогнули желваки, а в следующую секунду он разжал руки…

… я стремительно падала, а в горле застрял душераздирающий крик.

Перед самой землёй чешуйчатый ловко поймал меня и прижал к своей могучей груди.

– Успокоилась?

Я поражённо молчала, ощущая грохот сердцебиения в ушах. Он правда меня выпустил? Просто взял и позволил мне испытать этот ужас? Да, я не отличаюсь покладистым характером, но кто вообще просил со мной запечатлеваться?!