Дэйка сказала, что я в нём похожа на цветок. На прекрасный цветок гортензии…

Дэсмонд держался в тени, подальше от света фонарей, но моя бесстрашная родительница сразу заметила его. Сложно не заметить, когда дракон похож на огромный валун. Ещё у дверей Храма, когда он схватил меня на руки, я могла ощутить какие… мощные у него плечи, какие крепкие мышцы. Такой может просто сломать человека, если крепко его обнимет. Чего уж говорить про меня, миниатюрную хрупкую девушку…

– Господин Дэсмонд Рэйд? – обманчиво спокойно обратилась мама, поигрывая скалкой. Ну хоть свечу в доме оставила… – Мало вам было причинить боль одной моей дочери, так за вторую взялись? У вас совесть вообще есть?

– Госпожа Виррэй, – низко пророкотал гад, выходя из тени. А мне так и захотелось заехать по его самодовольной морде. И чего скалится, спрашивается?! – Мы лично не были представлены, но Дэяна поразительно похожа на вас. А вот Лирра… – вымолвил он, переведя на меня тяжёлый мрачный взгляд. – Пошла в отца.

– Ты мне зубы не заговаривай, прохвост чешуйчатый, – пренебрежительно оборвала мама, нисколько не испугавшись. А если ей и было страшно, то виду не показывала. Настоящая защитница. Я всегда считала её немного холодной и отстранённой, порой думала, что Дэйку любит больше, чем меня, хотя я младшая, но, как вижу, зря сомневалась. Эта женщина будет яростно заслонять собой всех своих детей. – По закону ты не можешь забрать истинную из родительского дома. Но Лирра сказала, что у вас уговор, что ты дал ей время, чтобы она могла провести этот день с сестрой.

Заложив руки за спину, Дэсмонд качнулся на пятках.

– Так и есть, госпожа. Я сильно рисковал, прекрасно зная, что Лирра просто могла остаться в доме. Но она обещала, и я поверил. Разве это не говорит о том, что я… немного изменился и стал лучше?

Мама саркастично хмыкнула.

– Кому ты брешешь? Ты просто стал хитрее, – протянула насмешливо. – Учитываешь прошлые ошибки, изворачиваешься, как лис. Я тебя насквозь вижу, – добавила уже тише и более красноречивее. – Хоть волос упадёт с головы моей дочери… Проронит хоть одну слезинку… Я тебя в рулет скатаю. Не смотри, что я хрупкая человечка, такой шум подниму, что у нашего правителя не останется выбора, кроме как принять меры. Тебе нужна война с людьми? Не думаю…

– Вы очень проницательны, – не впечатлившись угрозой, усмехнулся мерзавец. А зря. Мама мёртвого поднимет и воевать отправит, если потребуется. Устроить революцию? Для неё это как пирожки напечь. Страшная женщина. – Обещаю, что не причиню Лирре никакого вреда.

Мама криво ухмыльнулась, а в следующую секунду схватила дракона за грудки, притянула к себе и что-то прошептала.

Я напряглась, озадачившись. Что она говорит?

Дэсмонд переменился в лице. С него слетела спесь, взгляд на мгновение остекленел. Мне стало до жути любопытно, что же такое сказала ему матушка. Чем смогла так напугать Чёрного демона…

– Надеюсь, ты хорошо позаботишься о моей дочери, – улыбнулась обворожительно, отстранившись. Подошла ко мне и внезапно заключила в крепкие объятия. Я даже растеряться толком не успела. – Ничего не бойся, Лирра… – прошептала, погладив меня по голове. – Тридцать дней быстро пролетят.

Слабо улыбнулась, скрывая накатившую неловкость, и отступила.

– Только Дэйке не рассказывай. Она будет волноваться.

– Да уж не скажу, – отмахнулась родительница и вздохнула, с нежность глядя на меня. – Ты уже совсем взрослая стала, я и не заметила… – провела по моей щеке ладонью, согревая своим теплом, и нарочито бодро улыбнулась. – Ну всё, ступай. Задай там этому чешуйчатому, чтобы в кошмарах потом ещё долго снилась.