Об их последующих отношениях, которые Дуровой, судя по всему, приходилось тщательно скрывать, сохранилось лишь два свидетельства.

Одно относится к жизни ее семьи в Сарапуле с 1821 по 1831 год. Первый биограф «кавалерист-девицы» Н.Н. Блинов написал, что Иван Васильевич Чернов просил у матери благословения на брак и получил его, обратившись к ней официально: «Ваше благородие господин штабс-ротмистр». При этом Блинов ссылался на младшего брата Дуровой Василия Андреевича как на источник информации[84]. Но В.А. Дуров не оставил никаких писем и мемуаров. Лично Блинов с ним не встречался, он приехал в Сарапул, когда Дуровы давно покинули этот город. Поэтому, скорее всего, он изложил в статье лишь одну из множества легенд, которые жители Сарапула сочиняли о своей знаменитой землячке.

Толчком для создания легенды могло послужить реальное событие. Может быть, Чернов появлялся в доме Дуровых, но никому из их сарапульских знакомых представлен не был. Может быть, он жил недалеко от Сарапула, встречался с матерью где-то на «нейтральной территории», и там их случайно увидели.

Однако сам факт обращения за благословением на брак говорит о глубоком сыновнем почтении, об уважении к традициям, которые в данном случае проявил Иван Васильевич Чернов. Вероятно, он всегда был связан с семьёй Дуровых какими-то прочными, но невидимыми для посторонних узами.

Не секрет, что у великих женщин отношения с их взрослыми детьми порой складывались непросто. Императрица Екатерина II не хотела передавать российский престол сыну Павлу, считая его неспособным к управлению государством. Её соратница княгиня Екатерина Романовна Дашкова тоже пережила жестокое разочарование в своём горячо любимом первенце.

Князь Павел Михайлович Дашков (1763–1807) как раз и совершил такой поступок: уехав по делам службы в Киев, он в возрасте 25 лет женился там на дочери чиновника таможни Анне Семёновне Алферовой. Дашков даже вовремя не известил мать о дне свадьбы. Княгиня узнала о женитьбе сына случайно, от чужих людей.

«У меня сделалась нервная лихорадка, и в течение нескольких дней моё горе было столь велико, что я могла только плакать, – пишет она в мемуарах. – Я сравнивала поступок сына с поведением моего мужа относительно своей матери, когда он собирался на мне жениться; я думала, что всевозможные жертвы, принесённые мною детям, и непрестанные заботы о воспитании сына, всецело поглощавшие меня в течение нескольких лет, давали мне право на доверие и почтение с его стороны. Я полагала, что заслужила больше своей свекрови дружбу и уважение своих детей, и что мой сын посоветуется со мной, предпринимая столь важный для нашего общего счастья шаг, как женитьба. Два месяца спустя я получила письмо, в котором он просил разрешения жениться на этой особе, тогда как весь Петербург уже знал о его нелепой свадьбе и обсуждал её на всех перекрёстках…»[85]

Имя Ивана Васильевича Чернова ещё раз появляется в рассказе Н. Кутше, собравшего воспоминания жителей города Елабуги о Дуровой. В эти годы она жила замкнуто, одиноко, ходила в гости в две-три семьи, у себя никого не принимала и не любила вспоминать ни о своей военной молодости, ни о громкой литературной славе.

«К своему брату, бывшему городничим в Елабуге (то есть с 1831 по 1839 год. – А. Б.), она ходила очень редко, большею частью на праздники или именины. Переписки она ни с кем не вела, лишь очень редко писала своему сыну; однако никто из ее знакомых не помнит, чтобы в последние годы сын ее приезжал к ней…», – пишет автор статьи