— Это и правда было быстро. – Голос Сэдрина вырвал Габи из воспоминаний.

— В детстве я читала о том, что уровень воды на Земле несколько сотен лет назад достиг критической отметки. Моря, океаны и реки разлились, затопив большую часть суши. Второй Потоп. Неудивительно, что и часть пустыни ушла под воду.

— Да-да, очень интересно. Так что дальше?

— Панацея марсианская растет под водой.

Сэдрин сбросил сумку и уселся на землю, вытянув ноги вперед. Для полной картины отдыхающего не хватало только коктейля с зонтиком.

— Ты же говорил, что поможешь мне.

— Ну так мы пришли.

— Но еще надо достать цветок.

— Я нырять не стану.

— Почему?

— А почему должен? Это не мне надо. Уговор был, что я помогу тебе вернуться на Анталу. Добыванием всего нужного для этого занимайся сама.

— Засранец, - буркнула Габи, снимая с плеча рюкзак.

— Ты что-то сказала?

— Ну что ты. Молчала. Как ты и любишь.

Сэдрин усмехнулся, но решил не настаивать. Он окончательно расслабился, лег на спину и подложил руки под голову.

— Ты не будешь смотреть?

— Куда?

— Мне нужно раздеться.

— Ты не взяла купальник?

— Нет. Я думала, что нырять будешь ты.

— Странно, что ты не подумала использовать меня в качестве верблюда. Я ведь такой джентльмен.

Габи огрызнулась и велела не открывать глаза. Она внимательно следила за ним, пока стягивала штаны и рубашку. Но как только осталась в одном белье, Сэдрин поднял голову.

— Отвернись!

Единственным ответом на это была его довольная усмешка. Глаза жадно пробежались по всем изгибам ее тела.

— Извращенец.

Габи поспешила войти в воду.

— Забыла волосы распустить.

— Обойдешься!

Она облегченно выдохнула, когда тело полностью окутали волны. Вода была чуть прохладной, самое то для такой жары.

Отплыв от берега, Габриэлла нырнула, рассматривая песчаное дно. Нужные ей скалы оказались чуть дальше, но Габи ясно видела их очертания. Она поплыла в нужном направлении и вновь нырнула, набрав побольше воздуха.

В книге говорилось, что цветы панацеи марсианской росли в щелях камней. Причем скальная порода лишь выглядела твердой, но на самом деле корни панацеи были очень упертыми и прорастали глубоко, размягчая камень.

Слова автора подтвердились, когда Габи нашла нужное ей растение. Среди темно-зеленой кучи водорослей, налипших на скалу, ярко выделялся алый цветок с белой сердцевиной. Форма листьев напоминала лилию, но стебли были тоньше, однако намного прочнее.

Габриэлла знала, что нет смысла пытаться разорвать сам стебель. Она вгрызлась пальцами в камень и тот несколько секунд спустя начал крошиться, обнажая корни растения.

Обрадовавшись, Габи заработала активнее. Она и не думала, что управится за один раз.

Отвлекшись на работу, она не заметила подплывшей сзади длинной тени.

9. Глава 8

Когда что-то ухватило Габи за ногу, она испугалась и безмолвно вскрикнула. В рот тут же залилась вода. Рефлекс помог ее проглотить, но Габи поддалась панике, ощутив, что воздух вот-вот кончится. Что-то потащило ее назад от скалы. Габи, не оборачиваясь, попыталась всплыть. Грудь сдавило от боли, ей надо было вздохнуть!

Вдруг нога освободилась и Габи понадобилось всего пара движений руками, чтобы достичь поверхности. Она жадно глотнула воздух и закашлялась. Затем закричала.

Что-то было с ней в воде. Что-то живое. И сильное. Оно только что коснулось ее ноги.

Габи задрыгала конечностями, потом набрала воздух и снова нырнула. Пугливый крик чуть снова не вырвался изо рта, но на этот раз она успела зажать его рукой.

Прямо между ног Габи проплывала длинная толстая рыбина, похожая на змею. Габи отплыла, продолжая следить за морским гадом, но тот, кажется, не собирался нападать.