Главным же объектом монастыря по-прежнему оставался Успенский собор…
Каким видели дом Иконы паломники?
В своде главного купола было изображено Триипостасное Божество…
По стенам купола в три яруса – изображения девяти чинов ангельских и святых праотцев, в треугольниках между дугами под куполом – четыре образа святых евангелистов.
В северо-западном малом куполе на своде был написан Спаситель, под ним, на стенах, святые апостолы и великомученики; в юго-западном малом куполе на своде было изображено Знамение Пресвятыя Богородицы, под ним – пророки и преподобные.
Все своды арки и полукружия были расписаны картинами из Ветхого Завета, а стены и колонны – Новозаветными событиями.
Иконостас с резными царскими вратами был установлен после пожара в 1624 году, а в 1794 году вызолочен червонным золотом.
Над центром иконостаса был водружен Животворящий Крест с изображениями Спасителя с предстоящими Богоматерью и Иоанном Богословом.
Чудотворная икона Божией Матери помещалась, как и во Влахерне, на первом правом от входа столбе.
Напротив Чудотворной иконы, над аркой большого окна, написано несение ангелами иконы Божией Матери Тихвинской, а на склоне арки – преподобные Антоний Дымский и Александр Свирский, Кирилл Новоезерский и Мартирий Зеленецкий, Зосима и Савватий Соловецкие…
3
Нередко Тихвинский монастырь удостаивался и Высочайших посещений.
Здесь бывал император Петр Великий.
Императрица Елизавета Петровна приезжала с наследником престола великим князем Петром Федоровичем, будущим императором Петром III, и его супругой Екатериной Алексеевной, будущей императрицей Екатериной II.
Император Павел приезжал в Тихвинский монастырь с супругой Марией Федоровной и наследником – великим князем Александром Павловичем, и великим князем Константином Павловичем.
8 июня 1798 года он торжественно перенес Тихвинскую икону из церкви Рождества Богородицы в Успенский собор, где она и пребывала почти полтораста лет, вплоть до 1941 года. Это событие запечатлено на полотне художника Василия Истомина, хранящемся сейчас в Русском музее.
Император Александр I посетил монастырь незадолго до смерти, в 1823 году.
В 1858 году Тихвинский монастырь посещал император Александр II.
Своеобразной летописью Высочайших посещений являлись украшения Чудотворного образа.
В царствование Николая I для Тихвинской иконы изготовили золотую ризу весом в 21 фунт 38 золотников (около 9 килограммов). В убранстве ее сияло 4809 бриллиантов, 593 бриллиантовые розы, 141 алмаз, 412 зерен жемчуга, четыре изумруда, пять яхонтов, один рубин, две бриллиантовые звездочки с розами и крест из одиннадцати алмазов.
Ризу украшали драгоценные камни: изумруд с вырезанным на нем Распятием Господним, принесенный в дар Анной Иоанновной в 1734 году; редкий голубой сапфир – дар императрицы Марии Федоровны, и бразильский топаз – дар Великой княгини Екатерины Павловны.
Сама икона помещена была на столпе в серебряном с чернью киоте со створами, на которых изображены архангелы Михаил и Гавриил в золоченых ризах. Над Иконой была устроена деревянная золоченая сень, украшенная бархатными, парчовыми и штофными занавесями, а перед Иконой размещалась семикилограммовая золотая лампада работы Франца Дюваля, украшенная драгоценными камнями и бриллиантами.
Эту лампаду преподнес иконе в 1803 году граф Николай Павлович Шереметев. А его сын, Дмитрий Николаевич Шереметев, сорок лет спустя изготовил для иконы серебряный 50-килограммовый подсвечник [7].
На южной стороне того же столпа, в древнем киоте с резною рамой, помещался Чудотворный список в золоченой ризе с украшениями. С ним совершали крестные ходы, и назывался этот образ Выносной иконой Тихвинской Богоматери.