Быстрее молнии друг, а теперь соперник прыгнул вперед, пробивая ребра. Проклятье, он все еще слишком силен. Красное марево боли на секунду застило глаза, и этого оказалось достаточно, чтобы он схватил меня за горло и впечатал в стену, хорошенько прикладывая затылком. Но сдаваться я не собирался. Перехватил его руку, ослабляя хватку, и попытался заломить ее за спину, беря его в захват, ловкой змеей Дамиан вывернулся и сделал мне подсечку. Вцепившись в лацканы его камзола, потянул за собой и перекинул через голову. Снова поднявшись и тяжело дыша, он прохрипел:

– Хорошо. – Король поднял ладонь вверх. – Пусть Кати сама выберет кого-то из нас. Только прежде чем начать действовать, подумай о том, что ты можешь ей предложить? Ты же понимаешь, разорвать помолвку ни я, ни отец Элайны – Первый Советник – не позволим. Тебе придется озаботиться наследником тьмы, а для этого, как ты понимаешь, нужно будет провести не одну ночь в постели жены. Что будет с Катей? Думаешь, такая женщина станет довольствоваться ролью любовницы и встречаться тайком ото всех? А как она отнесется к чужому ребенку? Уже не говоря о лорде Ноксвэлле, который не одобрит вашего развода.

– Элайна не любит меня. Ей нужен лишь статус моей супруги и деньги, – попытался возражать, хоть в глубине души знал, что Дамиан прав.

– Вот именно! Получив то, чего так долго желала, она уже не упустит своего. Уж поверь, она скорее останется вдовой, чем разведенной, – и снова в точку, но отказаться от Катеньки просто не мог.

– Я что-нибудь придумаю, – пытался еще отрицать очевидное.

– Жалкое оправдание, – фыркнул король.

– Сам знаю, – рыкнул в ответ, – но не отступлюсь.

– Не надейся, что буду играть честно, – предупреждающе оскалился друг и вышел.

Я подошел к зеркалу и встал боком, безразлично оглядывая наливающуюся фиолетовым и всеми оттенками синего внушительную гематому на ребрах. Пожалуй, стоит увеличить тренировки. Слишком сильно в последнее время я стал полагаться на магию.

Екатерина Вольская

Когда до завершения моего первого рабочего дня оставался всего лишь час, малодушно попросила Бруно расположиться прямо перед дверью и рычать на каждого, кто рискнет сунуться в приемную. Должна сказать, зрелище не для слабонервных: огромный адский пес со светящимися желтыми глазами и жуткой оскаленной пастью кого угодно доведет до сердечного приступа. После очередного душераздирающего визга и громкого хлопка несчастной дверью, он щурился и довольно тявкал. Что поделать, нравится ему людей пугать, а тут такие широкие возможности. Еще после трех подобных выступлений я перестала вздрагивать и отвлекаться от изучения дел об исчезновении девушек. На первый взгляд, их абсолютно ничего не связывало между собой, разве что довольно юный возраст, но что-то было во всех этих папках, что неуловимо связывало их. Казалось, нужная мысль вот-вот посетит мою уставшую за день голову, но не судьба. Очередной посетитель, Бруно по привычке клацнул зубами и свирепо рыкнул.

– Это что еще за новости? – не хуже пса рыкнули в ответ. О, сам лорд-ледышка пожаловал. Ну, держитесь, Ваше Чернейшество! Сейчас вы узнаете, что такое разъяренная женщина, да еще с уязвленным самолюбием. Хотели войны – будет вам война!

– Как самочувствие, лорд Моруэн? – обманчиво любезно промурлыкала я, плавно поднимаясь и огибая стол. Кассиан растерянно моргнул и ответил:

– Благодарю, все в полном порядке. – Настороженность в его голосе можно было хоть ложкой есть. Бойся меня, темный властелин!

– Не икалось вам сегодня, нет? – Подобралась еще чуть ближе. На надменном и холодном лице явно читалось желание отступить от надвигающейся угрозы в моем лице.