Выпрямившись во весь свой немалый рост, увеличенный каблуками, девушка все равно была ниже мужчины на полголовы. «Прекрасно!» – в предвкушении потерла лапки и двинулась следом.

Непринужденная беседа и текила сделали свое грязное дело, и вот уже Елена Прекрасная вполне благосклонно взирает на мужчину своей мечты. Помню, как когда-то в детстве мы напевали популярную тогда песенку: «А я люблю военных, красивых, здоровенных…» Не знаю, как насчет военного, но вот красивый и здоровенный однозначно и на Ленку смотрит как на подарок судьбы. Ох и намучается он еще с этим подарочком! Что-то мне подсказывает, это случайное знакомство будет иметь далеко идущие последствия. Нужно будет как-то технично уехать, оставив их одних.

– Евгений, – произнесла строго, когда подруга отправилась немного освежиться, – предупреждаю только один раз: обидите мою подругу – рискуете навлечь на себя пожизненное проклятие.

– Угрожаете? – В уголках глаз спрятались веселые смешинки.

– Всего лишь предупреждаю, – отмахнулась я.

– Ведьма? – прищурился он.

– Каждая красивая и уверенная в себе женщина немножко ведьма, – философски пожала плечами. – А если серьезно, учтите: либо сейчас не лезьте в душу, сведя все к единоразовому приятному времяпрепровождению, либо…

– Либо?

– Либо под венец, – безапелляционно заявила я, – и все, что там полагается: белое платье, шикарный ресторан, куча гостей, а главное – надежный и любящий мужчина рядом, на всю жизнь. Ее сердце сейчас разбито, сумеете собрать его по кусочкам и заставить вновь биться – благословлю. Нет – прокляну, не обессудьте. – И оскалилась в одной из самых «дружелюбных» своих улыбок.

– А вы отважная девушка. – Женя задумчиво крутил в руке бокал с дорогим коньяком.

– Лена – мой самый близкий человек, единственный из тех, кто остался рядом, и я не хочу, чтобы она снова обожглась. Эта прекрасная малышка заслуживает счастья как никто.

– Я вас понял, – убийственно серьезно ответил мужчина.

– Еще по текиле? – весело предложила вернувшаяся подруга, и с того момента происходящее далее помнится весьма смутно.

Вот уже глубоко за полночь мы выходим из ночного клуба, Евгений любезно вызывает мне такси, а сам уводит хихикающую Ленку к своему огромному внедорожнику. «Господи! – взмолилась я. – Сделай так, чтобы на этот раз у нее все получилось!» И плюхнулась в машину.

«А что ты готова отдать взамен?» – вдруг раздался насмешливый голос в моей голове.

«Что? – спросила удивленно. – Да что угодно!»

Следующий кадр: я воюю с собственной одеждой, пытаясь стянуть ее, едва не падая в собственном коридоре. Выиграв в неравной борьбе, по стеночке добираюсь в спальню и звездой падаю на кровать.

А утром просыпаюсь в каком-то донельзя странном месте. Еще не открыв глаза, обнаружила под собой не мягкий удобный матрас, а нечто твердое и холодное, будто лежу на камне. И запах какой-то странный. С одной стороны, вроде дым, но еле уловимый, а с другой – железо раскаленное и сыро как-то. Все чудесатей и чудесатей! Стоп... а кто это так дышит громко? Я совершенно точно в своей квартире одна, на ночь никого не приглашала.

«Ой, мамочки!» – подумала, с опаской приоткрывая один глаз. «А-а-а-а-а-а-а! Собака!»

Нет, не так. СОБАКА! Огромная такая! Вывалила свой ярко-синий язык и смотрит на меня, не моргая, желтыми глазами. Вся жизнь промелькнула перед глазами в один миг, я ужасно боюсь собак. Если маленьких просто обхожу стороной, то такие вот здоровенные псины вселяют в меня настоящий ужас.

Мой визг, казалось, сотряс каменные стены. Пес замотал большой головой и просто растворился в черном дыме. Ну все! Кажется, моя «крыша» окончательно и бесповоротно покинула меня. Какие каменные стены? Какой черный дым? Где я, а? Если это шутки Евгения, то явно неудачные. А если нет? Зябко вздрогнула, обнимая себя. Просто прекрасно! Кроме нижнего белья, на мне ничего не было. С неожиданно громким хлопком уже знакомая псина вновь появилась и медленно, припадая на передние лапы, двинулась ко мне. «Загоняет!» – в отчаянии подумала я и попыталась отползти вглубь коридора. Внезапно моя почти обнаженная спина (тонкая кружевная полоска не считается) встретилась с препятствием. В страхе я замерла и совершенно пропустила момент, когда хищное животное с громоподобным лаем бросилось в мою сторону. «Вот и смерть моя пришла», – подумала я философски и ощутила горячий шершавый язык, оставляющий влажный след на моих коленях. «Примеряется, пробует на вкус», – обреченно вздохнула и приготовилась, искренне желая Ленке счастья и деток побольше, как вдруг услышала чарующий бархатный голос: