Белка прошлась по слою лепестков, скопившихся под некогда пышным букетом цветов. Теперь же он выглядел как веник. Животное стряхнуло с задней лапы прилипший листик и прыгнуло на туалетный столик. Видно, еще помнило мои слова и потому сейчас выглядело обеспокоенным.

— Хочешь со мной? — порадовалась я произведенному эффекту. — Извини, тебе нельзя. Сам слышал — запрещено.

Багет перебрался мне на колени и в мольбе сложил перед собой маленькие лапки, тут же округлив черные глазки. Потоптался на ткани желтого с золотой вышивкой платья и забавно прижал ушки к голове.

— Даже не знаю, — будто в  раздумье протянула я.

Белка сделала маленький шажок и, обернув задние лапки пушистым хвостом, посмотрела настолько жалобно, что сердце заныло от желания сказать “да”.

— Сперва хотелось бы узнать, где ключ, Вилай, — лукаво напомнила я и прищурилась: — Так ведь ты назвался утром?

Лапки Багета безвольно повисли вдоль тельца. Он опустил голову и спрыгнул на пол, чтобы вскоре залезть под кровать.

— Ты там обиженного из себя строишь? — я было наклонилась, но сразу выпрямилась и попыталась поправить давящий корсет. — Ладно. Возьму с собой, если поможешь ослабить завязки.

Белка в тот же миг вынырнула на свет и навострила ушки. Я кивнула, подтверждая слова, и она в мгновение ока оказалась у меня за спиной.  Раздалось шуршание ткани и треск лопающихся шнурков.

— Но я не знаю, как тебя пронести контрабандой… ох! — вздохнула, почувствовав немного свободы.

— Под этим мешком, — басом отозвался Багет, довольно ловко справившись с завязками, и указал коготком на пышную юбку. — Закинь заднюю лапу на стул.

Стало даже интересно, что он придумал.

20. Глава 19

Светлана

Потянув на себя подол, я оголила ногу до колена и осмотрела туфлю на низком каблуке. Она была из той же переливающейся золотыми узорами ткани, что и платье. Я оглянулась на зеркало, чтобы убедиться в этом, и, не узнав в отражении себя, пораженно выгнула брови. Передо мной сидела совсем другая девушка. Изящная, стройная, с открытой тонкой шеей и белой кожей, на фоне которой очень выделялись мои большие карие глаза. Даже старомодная высокая прическа с множеством украшающих ее цветочков не портила роскошного и богатого образа.

Животное же принялось обматывать мою ногу от лодыжки до колена множеством разноцветных ленточек, одну за другой вытаскивая их из шкатулки. Затягивало, завязывало их десятками узлов. И через несколько минут у меня над туфелькой образовалось полосатое “голенище”.

Я хотела спросить, зачем это уродство, как в дверь постучали. Пришлось быстро опустить на ногу на пол и одернуть подол платья.

— Сиена, позвольте сопроводить вас в бальную залу, — низко поклонился заглянувший в мои покои тоненький, как тростинка, юноша.

— Да, конечно, — отозвалась я и поднялась с пуфика.

Тут же ощутила легкую щекотку в правой ноге. На кожу, чуть выше линии туфли, легло что-то мягкое — хвост? Появилось ощущение, что белка обняла меня передними и задними лапками, будто сук дерева. Вот зачем все эти ленты — чтобы не поранить меня. Но неужели животное будет держаться так до самого окончания торжества? Насколько я помнила из истории, балы длились несколько часов, возможно, до самого утра.

Усмехнулась с легкой долей ехидства: что ж, ты сама напросилась, маленькая проказница. Теперь терпи.

Я проследовала за юношей в синей униформе королевских слуг по длинному коридору с арочными перекладинами на потолке. Стены украшали кованые канделябры, то тут, то там висели потемневшие от времени картины в позолоченных рамах.