Лейтенант долго мучился, прежде чем озадачить проблемой остальных. Нужно было не только тупо предложить вариант операции, но и подготовиться к многочисленным вопросам сослуживцев. Чтобы не выглядеть глупцом в их глазах.

И, обмозговав детали нападения, Неупокоев решился сообщить о своей затее бойцам.

Еле накатанная лесная дорога вконец затерялась сразу после мостика через реку, задав направление в сосновый бор. Темнело быстро, начали стрекотать насекомые, и ветерок, до сих пор гоняющий пыль по песчаным берегам водоема, здесь, в лесу, почти потерялся.

Унтерштурмфюрер Гейнц сморщился от очередного упрека сопровождаемого им агента Абвера, одновременно являющегося его другом. Сам комвзвода СС давно уже не пугался темноты и ночных дежурств на своей же территории, а вот гость, привыкший к кабинетной работе в офисе данцигского филиала департамента Канариса, уже вымотал все нервы. Даже пиво не помогло расслабиться взволнованному контрразведчику.

– Хельмут, через час будем на месте. Обещаю!

– Ты уже клялся мне два раза, что штаб Штоффе вот-вот появится за перелеском. Ты заблудился, Томас? Меня начальник за опоздание к руководителю операции кастрирует на месте.

– Никто не заблудился. Я знаю эти места лучше, чем ты конопушки на своем лице. Ты же видел, что час потеряли на ремонт транспорта, а мотоциклом я отправить тебя не имел права. Плюс крюк дали из-за излучины реки, но другого пути в поместье нет. Вот за этим массивом будет штаб. А вместе с ним и душ, и ночлег, и ужин. Успокойся, Хельмут! Скоро уже. Отто, возьми правее, куда ты прешь в эту лужу? Еще застрять нам не хватало.

– Герр командир, на моей птичке мы никогда не застрянем, – отозвался из внутренностей душной кабины водитель.

– Ну да. Ты мне примерно то же самое говорил про неломаемость броневика, ан нет, ремонтировались почти час на том берегу. Молчи уже, Отто. И рули плавней, у моего гостя уже кишки все вылезли от тряски.

– Слушаюсь.

Мотоцикл авангарда поднялся на пригорок между кустами и перевалил на ту сторону, скрывшись из виду. Бронетранспортер тоже стал подниматься передком на бугор, Гейнц крепче схватился за борт, другой рукой придерживая фуражку. Мотоциклеты сопровождения растянулись позади на пару десятков метров, виляя по ухабистой лесной дороге и объезжая большую лужу.

И вдруг раздался грохот от взрывов и треска автоматов. Унтерштурмфюрер не успел даже присесть, как пуля снайпера чиркнула его по виску, сбив фуражку и оторвав кусочек уха. Офицер с утробным стоном повалился на опешившего друга, окропляя его и свою форму кровью. Кругом в основном раздавались очереди советского оружия, еще пару раз ухнули гранаты.

Вдруг в броневик заскочил человек, больше похожий на сказочного лешего. Он ловко перемахнул борт транспорта и тотчас парировал удар немецкого офицера, вскочившего для защиты. Разведчик сделал блок предплечьем с зажатым в руке пистолетом, сразу тюкнул им в лоб противника и выстрелил в водителя, вскидывающего в сторону нападавшего «Парабеллум». Хельмут, немного струхнувший в первый миг, попытался вскочить, но сначала на него рухнуло тело Гейнца, а затем в лицо больно ткнулся ствол «ТТ». Вдобавок трехэтажный мат свирепого диверсанта быстро превратил агента Абвера в безвольную амебу.

Перестрелка длилась буквально минуту-две. Точнее, это было похоже на избиение младенцев – перекрестный огонь из засады с шести точек по периметру быстро уничтожил живую силу конвоя, вывел из строя мотоциклы. Подорванный передний валялся на боку и чадил черным дымом с редкими языками пламени. В бронетранспортер лихо заскочили двое разведчиков, через задние дверцы внесли и устроили раненого командира, рядом положили тело мертвого бойца.