– Спасибо большое, – улыбнулась я, думая о том, что нужно тоже подарок шефу сегодня отдать, раз завтра не получится.

Я заглянула в пакет и изумлённо замерла.

– Я не знал, что подарить беременной девушке. Решил, что фармацевты в этом больше разбираются.

У меня слов не было. Фармацевты, конечно, лучше знают, но мне очень приятно было, что он подумал обо мне не просто как о сотруднике, а как о девушке в нежном положении. Потому что витамины для беременных, крема от растяжек, аромамасла и прочие плюшки были тем, что необходимо в беременность каждой. По крайней мере, лишним точно не будет.

– Спасибо большое, Николай Степанович! – просияла я, забыв вообще обо всём на свете. – Мне так приятно! Спасибо!

Мужчина снова сдержанно улыбнулся и отправился проверять торговый зал, а я нырнула в подсобку, чтобы переодеться. У чёрного хода уже толпились девочки, и мне подумалось, что не хочется у них на глазах дарить дешёвую безделушку, которую мы с Катей прихватили в торговом центре. Перевязанная красной лентой коробочка лежала в сумке с того дня, и только сейчас до меня дошло, что вид у подарка мог быть несколько помятым.

Одевшись, я направилась к дверям как раз в тот момент, когда начальник выходил из зала.

– Все собрались? Ничего не забыли? – спросил он.

– Нет, Николай Степанович. Всё важное при нас, – весело отозвалась Вера, демонстративно поправив декольте в ещё не застёгнутой куртке.

Начальник отреагировал… никак.

Вера и раньше пыталась привлечь к себе его внимание, но он не поддавался её чарам. Наверное, как и чарам жены.

– Тогда выходим.

– А мы и выходим, – сверкнула девушка глазами, нырнув в распахнутую настежь дверь.

Я вышла одной из последних, улыбнувшись шефу, а после осталась ждать, когда он поставит магазин на сигнализацию. Девчонки же, весело щебеча, умчались к машине, проклиная холод и тонкие куртки, из-за которых были вынуждены поторопиться.

– Милая! – я вздрогнула, услышав знакомый голос, и обернулась, чтобы увидеть хищный оскал Дениса. – Ну что же ты трубку не берёшь, когда звоню?

Мне на миг показалось, что передо мной один из тех маминых любовников, которых она динамила. Стоит. Улыбается так, будто готов голову мою об асфальт размозжить.

– Денис, не нужно, – хрипло выдавила я.

Парень склонил голову набок, и я увидела, что там нет и тени разумного. Холод. Тот холод, с которым я столкнулась ещё в первую встречу. И это пугало до дрожи. Я понимала, что ему ничего не стоит снова запихнуть меня в машину, угрожая ножом, а потом расправиться.

– Ты такая же, как она, милая. Только разница между вами в том, что её я никогда не трону, – оскалился хищник в плотоядной ухмылке.

Шаг-другой назад, и я упёрлась в твёрдую грудь, а на плечи мне легли сильные руки.

На миг показалось, что это Саша. Но только на миг. Я знала, что за спиной был начальник, и даже не знала, что пугало больше. То, что это был он, или то, что я хотела бы почувствовать на плечах руки другого мужчины.

– Какие-то проблемы? – вкрадчиво спросил Николай Степанович.

Денис оценивающе оглядел нас и, хмыкнув, грубо произнёс:

– Валил бы ты отсюда, ботаник. По-хорошему валил.

Я испугано икнула и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, посмотрела на шефа, на лице которого ни один мускул не дрогнул.

– Николай Степанович, давайте уйдём.

Но он не успел ответить. Мазнул по мне взглядом, а в следующую секунду его руки буквально отшвырнули меня в сторону. Я упала на скользкий асфальт, содрав ладони и выронив сумку с пакетом. Позади раздались глухие удары, хруст, звук шаркающих ботинок по льду. Поднялась на ноги и развернулась, чтобы увидеть, как Денис избивает шефа.